Аннотация
Книга разворачивается в провинции Атариан, где главный герой Алтер, после странного падения с крутой скалы, оказывается в теле десятилетнего мальчика. Это абсурдное и загадочное превращение нарушает давнюю традицию, согласно которой наследник местного правителя отправляется в Империю на обучение и повышение своего социального статуса. Вместо этого, Олтер, оставив своего старшего брата Ултера в горах, начинает свое путешествие в новом теле и с новыми испытаниями.
Так как Олтер не знает, как вернуться к своей прежней жизни, его принуждают адаптироваться к новым условиям. Он оказывается в Имперском провинциальном госпитале, где необходимо восстанавливать свои физические силы после падения. Благодаря помощи наставника Остаха и охранников Барата и Йолташа, Олтер начинает процесс реабилитации. Однако ему нужно больше, ведь изначально он с трудом передвигает свои ноги. На помощь призывают колдуна Тумму, который подтверждает, что Олтер стал сильнее и вызывает его к хозяину для дальнейшего обучения и лечения.
В параллельной сюжетной линии Ультер, осталась в горах, размышляет о своем прадеде Хродвиге, который был главой Суда Хранителей. Он наблюдает за тем, как стареющий прадед начинает терять связь с реальностью, его речь становится невнятной и странной, что вызывает у Ултера болезненную жалость и тревогу за будущее их рода. Этот внутренний конфликт Ултера отражает его стремление защищать семью и оставаться верным общим традициям, пока Олтер, напротив, оказывается в океане изменений.
По мере развития сюжета, Олтер знакомится с новой группой персонажей и потенциальными друзьями, среди которых выделяется Наула, девочка, спрятавшаяся в кустах. Их встреча освещает тему дружбы и принятия. Однако данный момент перерастает в конфликт, когда к ним присоединяются несколько мальчиков, начавших строить провокации и насмехаться над Олтером. Кульминацией этого конфликта становится драка, в которой Олтер решает отстоять свою честь. В эту напряженную ситуацию вмешивается Остах, который выступает в роли защитника и помогает Олтеру справиться с хулиганами.
Параллельно с этим, другая линия сюжета следует за Хоаром, который, будучи в повозке с Хродвигом, ощущает нарастающее беспокойство из-за странностей высказываний старика. Хродвиг, к которому Хоар испытывает уважение и заботу, становится все более неадекватным, и его загадочные слова о «имперском чудаке» добавляют еще больше загадки к их путешествию. Неожиданное падение Хродвигам в овраг и бессвязная речь, которая последовала за этим, лишь усиливают тревогу Хоара за старика и заставляют его сомневаться в намерениях прадеда.
В заключение, книга погружает читателя в мир, где главные герои, Олтер и Ултер, разделены физически и эмоционально, сталкиваются с испытаниями и внутренними конфликтами. Испытания, через которые проходит Олтер, вызывают изменения в нем, а Ултер, оставаясь наедине с воспоминаниями о семье и стареющем предке, представляет собой контраст к приключениям своего брата. Оба героя находятся на пути самосознания и поиска своего места в мире, который требует от них изменчивости и решительности.
