Криминальные очерки. Книга IV

Книга охватывает события, произошедшие в Уэлче, штат Оклахома, в 1999 году, фокусируясь на трагическом инциденте, связанном с семейством Фрименов. В начале истории дом Фрименов сгорает дотла, и пожарные находят обгоревшее тело Кэти Фримен. Шокирующим моментом становится то, что голова женщины была раздроблена упавшими кирпичами. В результате расследования выясняется, что ее муж, Дэнни, и их дочь, Эшли, исчезли, и они были последними людьми, которых видели в живых перед пожаром. Местные жители начинают говорить о странном поведении ротвейлера семьи, который охраняет машину, не позволяя никому подойти к ней. Полиция начинает масштабное расследование этого загадочного дела и вскоре находит автомобиль подруги Эшли, Лаурии Байбл, который был оставлен недалеко от места происшествия. Это открытие вызывает еще больше вопросов, так как Лаурия недоступна, и ее родители подтверждают, что девушка должна была переночевать у Эшли в день ее дня рождения. Расследование выявляет, что оба подростка провели последние часы перед пожаром вместе, занимаясь привычными делами — собирали корм для коз, отправились за покупками и подарками. Однако события принимают новый оборот, когда в повествование входит беглый преступник Шейн Фримен. Мы узнаем, что он украл автомобиль и скрывался в доме семьи Байблов, где совершил кражу еды, денег, оружия и одежды. Его попытка избежать ареста заканчивается трагически: полиция находит его, и в ходе перестрелки Шейн был убит. Однако загадка не заканчивается на его смерти. Все документы, касающиеся его дела, исчезают, и нет никаких улик, подтверждающих его вооруженность. Отец Шейна начинает собирать информацию о произошедшем, надеясь разобраться в загадочных обстоятельствах, но и его усилия не приводят ни к чему, так как документы, которые он собирал, также исчезают. Более того, его подруга, медсестра ДеАнна, была убита после того, как начала кричать о возможной причастности местных полицейских к пожару, в котором погибли ее близкие друзья. ДеАнна хранила важные материалы, касающиеся ситуации, однако и они исчезли после ее гибели. Таким образом, история является не только исследованием загадочного пожарного инцидента и исчезновения двух девушек, но также отправной точкой для изучения темы коррупции, укрывательства и возможных злоупотреблений в правоохранительных органах. Книга поднимает множество вопросов о справедливости, праве на расследование и о том, как легко могут исчезнуть улики, относящиеся к загадочным преступлениям в маленьком городе. Весьма атмосферная и напряженная, она оставляет читателя с многими неразгаданными тайнами и думами о человечности и морали.