Аннотация
Книга начинается с описания путешествия главного героя, Леннарта, в автобусе. На этом длительном маршруте он сидит рядом со светловолосой женщиной с младенцем, которая открывается ему и делится своими проблемами в жизни, включая непростые отношения с родственниками. Тем не менее, Леннарт в большей степени занят своими мыслями и переживаниями, среди которых есть чувство физической боли в сердце, что добавляет дополнительную напряженность к его внутреннему состоянию. В автобусе царит шумная атмосфера: группа мужчин ведет разговор, пожилая женщина читает молитвы, а подросток слушает громкую музыку, что также отвлекает Ленна от его собственных размышлений.
Отвлекаясь от печальных мыслей, он замечает странное поведение соседа – седовласого старика, который рассказывает пугающие истории о болотах и лесах, вызывая у Леннарта растущее напряжение и страх. После остановки в Ньют-Крике Леннарт решает выйти и подождать следующий автобус, ожидая, что это даст ему время на обдумывание своих проблем и позволяет немного отдохнуть от внутреннего беспокойства.
Когда он выходит на остановку, окружающий лес кажется ему пустынным и загадочным, усиливая его тревогу по поводу собственного здоровья. Леннарт включает музыку, пытаясь отвлечься от боли и неприятных ощущений, однако ему трудно найти успокоение.
Вскоре повествование переносится в заброшенную хижину в лесу, где Леннарт просыпается после ночного приключения, не помня, как заснул. Он испытывает сильную усталость и беспокойство из-за пропавшего спутника, Тобиаса. Леннарт старается собраться, но чувствует головокружение и физическую боль. Найдя Тобиаса сидящим на крыльце с книгой, он пытается расспросить его о том, что произошло, однако Тобиас не может дать четкие ответы, что лишь усиливает чувство неопределенности.
После того как они решают покинуть хижину, герои сталкиваются с нелепыми знаками в лесу, включая череп, что вызывает у Ленна мурашки и ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Тобиас рассказывает легенды о лесных существах, таких как тролли, и предостерегает о том, что этот лес обладает дурной репутацией, укореняющейся в мифах и страхах. Несмотря на свой скептицизм, Леннарт начинает замечать богатство внутреннего мира Тобиаса, который манит его в мир мифологии и сказок, что создает интересный контраст между их восприятием реальности.
Позже герои обнаруживают хижину, из которой идет дым, и Леннарт, надеясь найти помощь, вскоре становится свидетелем странных событий внутри. Несмотря на голод и искушение поесть, Тобиас проявляет осторожность, предостерегая не трогать еду. Атмосфера меняется, когда Леннарт открывает одну из комнат, полную туш животных, что вызывает ужас и отвращение. Неожиданные звуки снизу приводят их в панику, и Тобиас настаивает на немедленном уходе с места.
После того как они выбегают из хижины, Тобиас объясняет, что следовало быть более осторожными, так как обитатель хижины мог представлять опасность. Они обсуждают, как легко могли стать жертвами этого непонятного человека, и это лишь усиливает чувство тревоги и недоумения из-за произошедшего.
С учетом развивающегося сюжета, в книге поднимаются темы страхов, внутренней борьбы и связи между людьми в критических ситуациях. Леннарт и Тобиас, каждый по-своему, борются с собственными страхами и неопределенностью, что приводит их к глубоким, даже эмоциональным взаимодействиям, которые подчеркивают их уязвимость и человечность.
По мере нарастания напряженности происходит момент, когда Леннарт начинает испытывать сердечный приступ от страха и давления, и забота, проявленная Тобиасом, становится неожиданным источником утешения. Это взаимодействие становится важной завязкой в их отношении, демонстрируя, как в критических условиях может возникнуть нечто большее, чем просто физическое выживание; они находят поддержку друг в друге, балансе между страхом и надеждой на спасение, подчеркивая, что даже в темные моменты между людьми могут возникать искренние связи.
