Аннотация
Книга рассказывает об исторических событиях, связанных с конкистадором Эрнандо Кортесом и его завоеваниями на территории Новой Испании, а также о социально-политической обстановке тех времен. Пролог открывается молитвой Кортеса к Иисусу Христу и Пресвятой Деве Марии, в которой он просит защиты для своей семьи, размышляя о своих грехах и достигнутых успехах. Он вспоминает о своих завоеваниях, особенно о Мехико, и признает, что слава без богатства не имеет подлинного значения. Это отражает двойственность его натуры — он стремится к славе, но также признает свою моральную неоднозначность.
Следующий фрагмент книги изображает суету среди участников экспедиции, которую возглавляет Кортес. Сослуживцы, ожидая начала плавания, сталкиваются с задержкой, вызванной приказом губернатора Веласкеса, который пытается сменить Кортеса на посту капитан-генерала. Это создает напряжённую атмосферу и неуверенность среди членов экспедиции. Кортес, понимая, что вложил все свои ресурсы в эту авантюру, начинает принимать меры для того, чтобы ускорить выход в море и избежать вмешательства Веласкеса.
В процессе подготовки к экспедиции под руководством Диего де Ордаса Кортес начинает действовать более решительно. Несмотря на неодобрение со стороны губернатора, он организует выход в море, что вызывает одобрение среди солдат и гребцов, готовых следовать за ним. В окружении сомнений и интриг Кортес остается уверенным в правильности своих действий, что делает его лидером в глазах своих подчиненных.
В дальнейшем, мы видим молодого Кортеса, который после учебы в университете решает отправиться в Новый Свет. Его амбиции приводят к получению должности коменданта на полуострове Юкатан, где он сталкивается с жестокими методами подавления местного населения, что вызывает у него отвращение, но также и приводит к его благосостоянию и влиянию. Эти детали показывают внутренние противоречия Кортеса — его стремление к богатству и власти противоречит его моральным представлениям.
Одновременно с действиями Кортеса, книга описывает его взаимодействие с индейцами: он предлагает оплату за работу в виде доли от золота и наказывает солдат за нарушение дисциплины. Эта часть сюжета ставит вопросы о колониализме, жестокости и последствиях действий европейских завоевателей на судьбы коренных народов.
Далее книга перенаправляет внимание на ацтекскую империю. Прибытие посланца из южных застав в Теночтитлан, столицу ацтеков, отмечает кульминацию противостояния между испанцами и местным населением. Во время священной недели, посвященной богу Сентеотлу, посланец приносит известия о пришельцах с севера, что создает напряжение в ацтекском обществе и заставляет жрецов и правителя Мотекухсомы задумываться о возможной войне.
Эти события служат фоном для дальнейшего развития конфликта между Кортесом и ацтеками, подчеркивая момент, когда европейские амбиции сталкиваются с древней культурой. Встреча посланца с правителем Теночтитлана символизирует не только соперничество, но и неизбежность изменения, которое принесет прибытие испанцев.
Всё это подчеркивает тему конфликта между двумя культурами, моральные дилеммы, с которыми сталкиваются как завоеватели, так и коренное население, и сложные отношения, возникающие на фоне жажды богатства и власти. Книга изображает как личную историю Кортеса, так и более широкую картину социальных изменений и конфликтов в эпоху колонизации.
