Аннотация
Книга описывает события, происходящие в Одессе в turbulentный период весны 1919 года, когда город переживает политические, экономические и социальные катастрофы на фоне войны и революции. Центральной темой является жестокость жизни в условиях неустойчивости и хаоса, а также сложные судьбы людей, оказавшихся в этих непростых условиях.
Сюжет начинается с истории купца Петра Евдохина, который во время отдыха на берегу моря встречает привлекательную девушку Марусю, более известную как Манька Льняная. Петр, чувствующий симпатию к Маньке, предлагает ей щедрость, не догадываясь о ее истинных намерениях. В этот момент она уводит его на лодке, где происходит предательство: лодочник, который должен был оказать помощь, становится участником роковой расправы. Вскоре Петр оказывается мертв, и Манька, воспользовавшись ситуацией, убивает лодочника, забирает деньги у обоих мужчин и покидает сцену преступления. Этот эпизод вскрывает хладнокровие и расчетливость Маньки, которая использует свои женские чары для манипуляции и расправы.
Другая важная сюжетная линия касается Розы Шип, бывшей проститутки, которая, несмотря на свое прошлое, совершает благородный акт, продавая свои бриллианты и жертвуя деньги на помощь детям приюта и больнице. Этот поступок становится шокирующим для общества, где Роза оказывается на виду у богатых и влиятельных деятелей. Однако, вскоре после этого она исчезает, и ее жестокое убийство создает еще больше шокирующих слухов и домыслов. Полиция начинает расследование, но сложность ситуации усугубляется тем, что множество людей приходили к Розе в её дом и ночное заведение. Найденный мертвый младенец в корзине только добавляет таинственности к этому ужасному преступлению.
В фоне этих историй разворачивается социально-политическая обстановка Одессы. Город, переполненный беженцами, страдает от высокой безработицы и политической нестабильности. Местные жители, оказавшиеся в затруднительном положении, начинают проявлять интерес к большевистским идеям, так как они предлагают хоть какое-то представление о будущем. В это время в городе действуют различные революционные организации, которые стремятся уменьшить влияние Добровольческой армии и продлить свои собственные идеалы. В то же время криминальные элементы становятся важными игроками в этих событиях, и большевистская пропаганда умело использует их для своих целей.
В контексте этой безысходности находится и главный герой — Володя. После эвакуации Одессы он сталкивается с разрухой и пустотой в родном городе. Его наблюдения фиксируют хаос, через который проходят люди, стремясь выжить и удержаться на плаву. Володя становится свидетелем истинной трагедии, когда видит двух мальчишек, среди руин пытающихся тащить сундук, в котором они надеялись найти сокровища, но находят лишь старые газеты. Этот эпизод символизирует иллюзорность надежд и потерю ценностей.
Позже Володя встречает бывшего редактора, который пытается уговорить его покинуть город и уехать на безопасный корабль. Эдитор подчеркивает, как многие уже оставили свои дома ради безопасности, однако Володя, ощущая свою связь с городом, отказывается уехать, несмотря на все риски. Этот диалог подчеркивает противоречие между стремлением к безопасности и привязанностью к месту, где человек провел значительную часть своей жизни.
Таким образом, книга представляет собой мрачное и жесткое описание Одессы в критический исторический момент, рассматривая судьбы отдельных людей и их сложные моральные выборы на фоне общественного кризиса и насилия. Каждая из персонажей—Манька и Роза—грубая реальность, а Володя представляет более сложную философскую сущность, которая ищет смысл в хаосе. В итоге каждое действие героев имеет свои последствия, что оставляет читателя с вопросами о природе человека и выборе в условиях жестоких обстоятельств.
