Аннотация
Книга повествует о молодой и амбициозной героине по имени Оливия Штерн, которая готовится к отбору будущих хранительниц. Это важное событие, в ходе которого она должна продемонстрировать свои способности к манипуляции энергией подмирья и, в конечном итоге, завоевать возможность встретиться с королем. Оливия — ученица учителя Пьерна, и её главная цель — стать достойной хранительницей и доказать свою ценность.
Прибытие Оливии на отбор становится стартовой точкой её внутреннего и внешнего путешествия. Отбор проходит в среде, полной конкуренции, и вокруг неё собираются другие участницы — девушки, стремящиеся к успеху. В процессе подготовки, она встречает загадочного незнакомца, который открывает ей новые горизонты её магических возможностей, упоминая о рецессивных каналах, что ставит под сомнение её знания о своих силах.
Учитель Пьерн информирует Оливию о том, что её задача заключается в том, чтобы сорвать флаг гранд-джаффара, что станет её билетом к королю. Оливия охотно принимает это задание и, полная решимости, подготавливается к отбору. На этапе регистрации она сталкивается с другими конкурсантками и различными вызовами, но её целеустремленность позволяет ей преодолевать трудности.
В то же время, в королевском окружении разворачивается сложная ситуация. Король требует закрыть Валенсианский прорыв, однако гранд-джаффар Эльрих Драгнор отказывается от этих приказов, понимая, что это может угрожать безопасности девушек, участвующих в отборе. Эльрих изнутри пытается найти способ защитить девушек, несмотря на давление короля. Он участвует в соревновании, чтобы оказать помощь, и в конечном этапе борется за золотой флаг, но сталкивается с непредвиденной преградой, что приводит к его падению и травмам.
Среди всех этих событий Оливия также пересекается с двумя другими участницами — Глэмой Ричардсон и Эзрой Монагон. После шокирующего объявления о том, что победительница закроет разрыв, атмосфера напряжения нарастает. Оливия переезжает в особняк гранд-джаффара, который поначалу вызывает у неё чувство уюта и комфорта, но вскоре начинает выдавать намеки на скрытые опасности.
В момент, когда гранд-джаффар показывает ей свой дом, между ними возникает более доверительное общение. Оливия постепенно начинает лучше понимать его, и их разговоры становятся более искренними, придавая сюжету новые оттенки. Однако с этим доверием приходит и напряжение — Оливия замечает странности в поведении Крэйгана, одного из персонажей, которое порождает у неё подозрения. Каждый шаг её продвижения вперед пронизан интригами и тайнами, что не позволяет ей быть абсолютно уверенной в своей безопасности и истинных намерениях окружающих.
Важным элементом сюжета становятся моменты, когда Оливия восхищается мужественным образом гранд-джаффара, наблюдая за его тренировками и осознавая свою собственную уязвимость. Их случайная встреча в душевой создает дополнительные эмоциональные и физические барьеры, которые нужно преодолеть. Оливия смущается, но всё же чувствует притяжение к нему и начинает задумываться о том, каким образом должно проходить её мирское взаимодействие с королем и как она должна выглядеть на предстоящем бале.
Таким образом, книга развивает множество линий — от стремления Оливии к успеху и документированию её внутренней борьбы до раскрытия сложных отношений между персонажами, полной скрытых истин и выдаст ли она свои способности, чтобы справиться с предстоящими испытаниями. Оливия сталкивается как с внутренними, так и с внешними конфликтами, и читатель с интересом ждёт, как будут развиваться дальнейшие события и какие удивительные открытия ждут её на пути к встрече с королём и в её стремлении стать хранительницей.
