Аннотация
Книга рассказывает о королевских смотринах, мероприятии, которое проходит каждые три года и на которое приглашаются 24 девушки из разных уголков королевства для выбора невесты королю и его приближенным. Это событие становится настоящим испытанием для девушек, каждая из которых стремится привлечь внимание женихов и завоевать их сердца.
Главной героиней истории является Сара, дочь графа Герша. Она испытывает глубокое уныние, узнав о предстоящих смотринах. Вместо волнения о возможности стать невестой, Сара мечтает вернуться в университет, чтобы помочь своему брату. Ее отец и мачеха пытаются успокоить ее, но девушка по-прежнему боится, что её красота привлекёт внимание, и её выберут на смотрины, что нарушит её планы.
Чтобы помочь Саре избежать участи быть выбранной, её подруга Талула предлагает обратиться к опытному костюмеру театра. Вместе они начинают работу над созданием для Сары образа, который сделает её менее заметной — они подбирают невзрачные наряды и парик. У них возникает надежда, что этот обман позволит Сара избежать замужества и вернуться к учёбе.
Когда Сара, тем не менее, оказывается среди других девушек, они отправляются в дворец, где проходит первый день смотрины. Здесь она начинает знакомиться как с королём, так и с другими участницами. Девушкам предстоит участвовать в различных мероприятиях: благотворительной ярмарке, посещении парка аттракционов, купании в озере, пикнике в лесу, театральной постановке и окончательном объявлении помолвки. Не менее символично то, что над всем происходящим будет наблюдать провидица Тира, которая, возможно, поможет в выборе жениха.
На благотворительной ярмарке, несмотря на первоначальные намерения быть жадной, Сара решает проявить милосердие и помогает собрать деньги на медицинские нужды — это оказывается её победным шагом. На ярмарке у девушки появляется шансы на победу — один из мужчин выкупает за неё лот, а ей также дарят статуэтку спаниеля.
На следующий день происходит еще одно знаковое событие — посещение парка аттракционов, где Сара решает прокатиться на канатной дороге в компании главного королевского пса, Роя. Сара начинает чувствовать всеобъемлющее притяжение к всем этим мероприятиям, и хоть она и хочет полноценно участвовать, она все равно одновременно переживает за свою судьбу.
С каждым происшествием, от ярмарки до аттракционов, Сара начинает осознавать, что замужество — это реальность, с которой ей, возможно, придется столкнуться. Она понимает, что для достижения успеха на смотринах ей необходимо не только подстраиваться под программу, но и активно принимать участие в жизни других девушек и в самих мероприятиях.
Каждое новое событие наносит намёк на то, как повлияет на взаимодействие между девушками и их стратегиями завоевания внимания женихов. Сара наблюдает за попытками других девушек привлечь королевское внимание и раздумывает над своей ролью в этих событиях, прекрасно понимая, что выбор одного из женихов может изменить её жизнь навсегда.
