Аннотация
Книга разворачивается в контексте российской гражданской войны 1918 года и описывает события, происходящие в Петрограде, на фоне политических репрессий и хаоса. Конечно, главный акцент ставится на судьбы несколько персонажей, которые оказались вовлечены в сложные моральные и этические дилеммы, возникающие в условиях революции.
Сюжет начинается с разговора между старшим следователем ПетроЧК, Моисеем Урицким, и его помощницей, Александрой Гинзбург. Урицкий сообщает Александре о намерении расстрелять группу юнкеров, задержанных из артиллерийского училища, несмотря на отсутствие улик против них. Этот акт подчеркивает жестокость и абсурдность времени, когда даже невинные жизни становятся жертвами политических репрессий. Александра, переживая внутренний конфликт, задаётся вопросом о судьбе одного из арестованных - офицера Щербатова, который не смог явиться в ЧК по болезни. Ей поручают выяснить его судьбу и попытаться завербовать его для работы в Красной Армии.
Александра ощущает груз ответственности за свою новую роль, однако её подводит мысль о том, что не хочет быть частью системы, которая производит такие ужасные пытки и казни. Личное взаимодействие между Сашей и Урицким также проясняет их внутренний мир: Урицкий заботится о ней, предостерегая от опасностей, что добавляет эмоциональную нагрузку и углубляет ее внутреннюю борьбу.
Дальнейшее развитие сюжета происходит через диалог между Сашей и Глебом Ивановичем Бокием, где обсуждаются темы месмеризма и гипноза. Александра стремится понять, может ли она контролировать других, что вызывает недоумение у Бокия. Он предупреждает, что прежде чем контролировать других, нужно научиться управлять собой. Этот диалог открывает более личные и глубинные аспекты её характера: её стремление к самовыражению и страх потерять свою человечность в условиях войны.
Желая выполнять свои обязанности, Саша находит в себе решимость работать с солдатами, что приводит её к разговору с Князевым, командиром полка. Здесь происходит столкновение между их желанием сохранить власть и необходимостью сотрудничества. Князев выражает свое беспокойство о будущем своих солдат, обсуждая, как революция отразится на их семьях. Саша, в ответ, подчеркивает, что будущее зависит от их совместных усилий, и они достигают компромисса, где Князев соглашается взять её в свой полк, позволяя ей доказать свою полезность.
Финал книги обращается к судьбе полковника Щербатова, который оказывается в уездной ЧК после неудачной попытки связаться с собственными людьми и спасается от задержания. В ситуации гонений он сталкивается с проституткой, которая была ошибочно задержана вместе с ним. Это, казалось бы, случайное взаимодействие становится ключевым моментом их жизней, когда Щербатов понимает, что их судьбы теперь переплетены, и он решает взять на себя ответственность за её безопасность. В момент, когда появляется возможность для побега, Щербатов, рискуя своей жизнью, нападает на своего палача и помогает девушке сбежать, что подчеркивает развитие его персонажа из эгоизма в благородство.
Таким образом, книга пронизывает темы моральной ответственности, внутреннего конфликта, личных жертв и выборов, несовместимых с идеологическими убеждениями. На фоне революции она показывает, насколько сложно сохранять человечность и быть верным своим идеалам в условиях политических репрессий и насилия.
