Аннотация
Книга рассказывает о жизни главной героини по имени Амелия, которая начинает новый этап в своей жизни, поступив в новую школу. С первых страниц читатель знакомится с её ожиданиями и реальностью, с которой она сталкивается.
Книга начинается с описания первого дня Амелии в школе, где она встречает своего преподавателя химии Гейла Мелларка. Гейл, с его строгими правилами и бескомпромиссным отношением к школьной дисциплине, становится символом нового для Амелии мира, который противоположен её ожиданиям. Она пытается привлечь к себе внимание учителя, притворяясь испуганной и одинокой, но Гейл демонстрирует невозмутимость и строгость, объясняя количество правил, которые governing life in the school. Его безэмоциональное поведение разочаровывает Амелию: она ожидала более ярких и интересных впечатлений от нового образовательного учреждения, а вместо этого сталкивается с жесткой реальностью.
Когда Гейл проводит Амелию к её комнате, она испытывает чувство уныния, видя непривлекательную серую мебель и унылые стены, что контрастирует с её надеждами на позитивные изменения в жизни. Эта обстановка вызывает у неё недовольство и желание изменить своё положение, однако в то же время заставляет её задуматься о том, какое место она хочет занять в новой школе.
Отдельный отрывок горизонтально перекрывает историю Элейн — её воспоминания о детстве и страданиях, причиненных кузеном Шоном. Эти моменты в жизни Элейн рассказывают о сложных отношениях в семье, особенно о царящей в них несправедливости и о том, как она была вынуждена защищать себя. Элейн пытается отомстить своему кузену за его жестокие выходки, и в итоге она решает запереть его в подвальной клетке. Этот шаг становится кульминацией её внутренней борьбы: она пока не осознаёт полностью, до каких крайностей готова дойти, чтобы отстоять свои интересы и применить свою волю.
Параллельно с историей Элейн разворачивается жизнь Амелии. Она решает пропустить урок химии, чтобы провести время с Гейлом, который не обращает на неё особого внимания. Вместо этого главный акцент ставится на её увлечениях, как, например, умение открывать замки с помощью отмычки, что придаёт Амелии определённый азарт. Несмотря на то что её попытки привлечь внимание Гейла не увенчиваются успехом, Амелия продолжает искать приключения и близость к новым знакомствам, в частности, к новому парню в классе.
Таким образом, книга исследует темы подростковой жизни, стремления к признанию, внутренней борьбы и поиска идентичности. История Амелии и Элейн, их внутренние конфликты и взаимодействия с окружающими показывают, как они стараются найти своё место в мире, который часто относится к ним строго и безразлично. Читатель находит себя в их переживаниях, сопереживая их удачам и неудачам, что делает повествование глубоким и многослойным.
