Аннотация
Книга рассказывает о жизни молодого воина Ярослава, который становится частью дружины князя Святослава. Сюжет начинается с первой встречи Ярослава и князя. Ярослав производит сильное впечатление — его гордость и сила привлекают внимание Святослава, который решает принять его в свою дружину попе́рек критике воеводы. Воевода, поддерживавший Ярослава, недоволен этой идеей, так как недавние действия Ярослава, связанные с его дочерью, ставят под угрозу его репутацию. Тем не менее, князь видит потенциал в Ярославе и принимает его на службу, оставляя позади дело о правонарушении.
Возвращаясь в Киев, Ярослав размышляет о том, как будет служить в дружине, понимая, что ему необходимо контролировать свои эмоции и страсти, чтобы не наткнуться на неприятности. По возвращении их встречает княгиня Ольга, которая поддерживает выбор Святослава и предсказывает славные свершения для его дружины. Это создает атмосферу надежды и ожидания перед предстоящими испытаниями.
Далее действие переносится на ярмарку, где Ярослав привлекает внимание трех девушек, наиболее заметной из которых оказывается Святослава. В этот момент проявляется зависть его друзей, которые злобно наблюдают за ним и рассуждают о его прошлых деяниях. Святослава, находясь рядом с Ярославом, сталкивается с оскорблениями и конфликтами, связанными с его именем и характером. В частности, она требует вернуть ей шелковый платок, когда Ярослав предлагает обменять его на поцелуй, на что Святослава с indignation отказывается. Это подчеркивает их противостояние, где Ярослав, представляя мужественность, и Святослава, воплощая независимость, находятся в напряженных отношениях.
В одном из судьбоносных эпизодов Святослава оказывается в опасности, заблудившись в лесу и столкнувшись с медведем. Ярослав, как истинный герой, приходит ей на помощь и убивает медведя, что вызывает восхищение и признание среди местных жителей после их возвращения в Киев. На этом фоне зарождается соперничество между Ярославом и другим молодцом по имени Степан, который тоже заинтересован в Святославе и стремится доказать свою ценность.
С развитием сюжета их отношения осложняются и переплетаются с военными обязанностями Ярослава. Князь Святослав, замечая подвиги Ярослава, доверяет ему важные задачи, включая разведку к Волге и установление контактов с местными племенами перед предстоящими конфликтами с хазарами. Это подчеркивает важность испытаний и ответственности, которые лежат на плечах Ярослава, обеспечивая глубокую связь между его воинской службой и романтическими перипетиями.
Кульминацией становятся события на празднике, где Ярослав, движимый чувствами к Святославе, находит себя в конфликте с другими мужчинами, пытающимися привлечь ее внимание. Его гнев и ревность показывают внутреннюю борьбу, с которой он сталкивается, несмотря на комические моменты, возникающие между ним и Святославой. Общее напряжение достигает нового уровня, когда он осознает, что его чувства к ней могут повлиять на его карьеру и положение в дружине.
Ярослав, принимая на себя новообретенные ответственность и вызовы, стремится доказать свою преданность князю и свою значимость в дружине, пока его чувства к Святославе и упорство Степана создают нарастающее напряжение, перерастающее в сложные отношения, полные вызовов и интриг. Книга завораживает борьбой между традиционной мужественностью и растущей независимостью женщины, что подчеркивает богатую многослойность средневекового мира, в который погружены персонажи.
