Аннотация
Книга рассказывает историю главной героини по имени Кэти (или Кэтрин), которая возвращается домой после длительного отсутствия. Встреча с семьей оказывается сложной: отец Кэти кажется растерянным и неискренне рад ее возвращению, а Фанни, женщина, воспитавшая Кэти, проявляет строгость и критикует состояние ее дочери. Дядя Дик, всегда любивший Кэти, вносит в атмосферу немного тепла, однако общее впечатление от дома у Кэти остается угнетенным. Она начинает осознавать, как трудно ей относительно своего прошлого и семейной жизни, что создает ощущение чуждости в привычном для нее месте.
Воспоминания о беззаботном детстве, мечты о верховой езде и приятные моменты с дядей Диком контрастируют с реальностью, в которой Кэти испытывает дефицит любви и поддержки от родителей. Фанни, с одной стороны, символизирует строгость и критику, а с другой — заботу. Если ее отношения с отцом остаются поверхностными, то связь с дядей Диком ставит Кэти перед выбором, как воспринимать свои семейные корни. Её желание принадлежности, поглощенное неуверенностью и страхами, находит отклик в знакомстве с Гэбриелом, молодым человеком, который становится важной частью ее жизни.
Гэбриел, обнаруживая, что ему недолго жить из-за наследственного сердечного заболевания, делает Кэти предложение. Она соглашается выйти за него замуж, несмотря на неуверенность в своих чувствах. Это решение воспринимается ею не только как проявление сочувствия, но и как возможность найти смысл в своей жизни, который она пыталась обрести после возвращения домой. Здесь начинается внутренняя борьба Кэти: хотя она чувствует необходимость поддержать Гэбриела, внутренние сомнения о их отношениях нарастают, и ее письмо подруге отражает эту двойственность.
Свадьба с Гэбриелом приводит Кэти в новый дом — замок Кёрклендские Забавы, где обитает его семья, состоящая из вдовствующей сестры Рут и племянника Люка. Принимая их, Кэти вновь сталкивается с культурной и эмоциональной изоляцией: она ощущает натянутую атмосферу и неодобрение со стороны семьи Рокуэллов, которые строго придерживаются традиций. Как только они пребывают в новую обстановку, напряжение усугубляется, так как Кэти оказывается втянутой в мир неприветливости и старинных правил.
Изучая замок и его окрестности, Кэти начинает проникаться его историей, но её fascination сопровождается подозрительными намеками на мрачные тайны своей новой семьи — и в особенности на тайны Гэбриела, который, несмотря на его любовь, демонстрирует темные стороны своего характера, опасения и страхи. Направленные на изучение игривых галерей и заброшенных кладовых, Кэти встречает доктора Деверела Смита, который становится её союзником и другом. Он помогает раскрыть не только тайны семьи, но и собственные страхи и колебания Кэти.
С течением событий Кэти чувствует, что её отношения с Гэбриелом требуют дальнейшего анализа, и она начинает размышлять о его состоянии и темных фантазиях. Она понимает, что для того чтобы создать значимую связь и, в конечном итоге, поддерживать свою семью, ей нужно преодолеть свои внутренние противоречия и прийти к пониманию себя и своего мужа. Эти переживания порождают у Кэти глубокие размышления о любви, привязанности и принадлежности, которые будут продолжать формировать ее жизнь в дальнейшем.
Таким образом, сюжет книги затрагивает темы сложности человеческих отношений, борьбы за принятие и любовь в контексте семейных кризисов и традиций, передаваемых из поколения в поколение.
