Аннотация
Книга рассказывает о молодой женщине по имени Катарина, которая стремится улучшить свое положение в обществе и найти свое место в жизни после того, как ее оставили родителей. Воспитанная в пансионе, она мечтает о ярком будущем, полном возможностей, и особенно мечтает о жизни в столице империи. Эта идея о высоком социальном статусе становится для нее навязчивой, и она начинает действовать в этом направлении.
Катарина отказывается от предложения своего друга Девиса стать куртизанкой, которое предполагало найти богатого покровителя в аристократических кругах. Вместо этого она решает попробовать себя в роли официантки в ресторане, надеясь, что такой путь приведет ее к желанной жизни. По приезде в столицу она замечает, как окружение меняется к лучшему, и оказывается вдохновлена многими новыми возможностями, которые открываются перед ней.
Начав работать в кондитерской, Катарина продолжает мечтать о жизни в роскоши и о высшем обществе. Несмотря на свою привлекательную внешность, она не проявляет интереса к мужскому вниманию и старается сосредоточиться на своем собственном развитии. Однако внимание к ней проявляет леди Изабелла Самерс, аристократка, заинтересованная в том, чтобы помочь девушке. Леди Самерс обращается к ней с предложением, исходящим от Девиса, и вскоре Катарина оказывается на веере социальных интриг и возможностей.
Катарина встречается с леди Самерс, которая предлагает ей обсудить возможность стать куртизанкой, тем самым предоставляя ей шанс на изменение своей судьбы. Они проводят вечер вместе, знакомясь с графом Аминским, другом леди Самерс, который также оценивает Катарину и высказывает свое мнение о ее внешности.
Изначально Катарина полна колебаний и сомнений относительно своего будущего. Ей сложно принять мысль о том, что ей придется пожертвовать своей независимостью и перейти к такой жизни, но в то же время ее стремление к лучшему будущему давит на ее решение. Она испытывает интерес, и постепенно сомнения начинают утихать, когда она понимает, что жизнь, которую она себе представляет, может быть только на расстоянии протянутой руки.
По ходу сюжета, Катарина втягивается в мир аристократии и химерической красоты, где она сталкивается с новыми вызовами и предлагает разные возможности для самоопределения. Граф Мартин, один из ключевых персонажей, вступает в ее жизнь, будучи символом тех сложных и порой противоречивых желаний, которые испытывает Катарина. Их отношения начинают развиваться во время одной из интимных встреч, где Катарина, несмотря на свои первоначальные сомнения, начинает приниматься новой ролью и чувствовать собственное желание.
В конечном итоге, жизнь Катарины становится напряженной игрой между амбициями, стремлением к свободе и внутренними переживаниями. Катарина начинает осознавать, что на пути к своим мечтам ей, возможно, придется пройти через множество испытаний и столкнуться с темными сторонами общества, которое она так жаждет войти. Она стремится к новому началу и возможности изменить свою судьбу, понемногу принимая на себя роли и решение, которые определяют её новую жизнь в столице.
