Картины светской жизни Москвы, Петербурга, Парижа, Брюсселя, Вильно, Вены. Первая половина XIX века. Балы, приемы, гулянья, маскарады

Книга погружает читателя в светскую жизнь Москвы и Петербурга на рубеже XVIII и XIX веков, ярко описывая быт и развлечения аристократии того времени. Автор обращает внимание на атмосферу, царившую в этих двух великих городах, и на те социальные обычаи, которые формировали досуг знатного общества. Основная часть повествования сосредоточена на жизни до 1812 года, когда столицы России стали центрами роскоши, великолепных балов и праздничных мероприятий. В фокусе сюжета оказывается А.П. Глушковский, балетмейстер, который делится воспоминаниями о великолепии знатных приемов, проводимых богатой аристократией. Каждый бал становился не просто развлекательным мероприятием, а грандиозным событием с изысканными угощениями, тщательно подобранными музыкальными номерами и атмосферой, сопоставимой с праздниками в малых европейских княжествах. Балы сопровождались полотенцами, угощениями и театральными представлениями, создавая поистине магическую атмосферу с помощью освещенных фонариками бульваров и подданных, выполняющих роль слуг. Кроме торжеств, аристократы увлекались разнообразными досугами — от кулачных и петушиных боев до пикников на Воробьевых горах. Даже на таких простых мероприятиях часто присутствовала живая музыка, а артистов угощали угощениями, демонстрируя богатство и щедрость участников. Занятия и увлечения в обществе отражали как традиции, так и веселое отношение к развлечениям. Национальная гармония между дамами и кавалерами подчеркивалась тем, что дам на балах было значительно больше, чем мужчин, поскольку многие военные офицеры находились в Петербурге. Среди главных персонажей выделяется граф А.Г. Орлов-Чесменский, который был известен как безмерно щедрый и добродушный хозяин. Его популярность вырастала благодаря дружелюбным отношениям с дамами, включая графиню Анну Алексеевну. Каждый бал, который он устраивал, отличался весельем и общением, что порой обрамляло личные драмы и переживания его гостей. Отдельное внимание автор уделяет каруселям, которые представляли собой зрелищные соревнования выражающие дух соперничества между аристократами, а также служили благотворительным событиям, собирающим средства для нуждающихся. Эти мероприятия, проводимые при участии князя И.С. Барятинского, привлекали внимание общества к культурной жизни и усиливали связи между различными сословиями. Эпиграфом, заключительным аккордом всего повествования, становится упоминание о значимости женщин в этой светской культуре, их участии в верховых скачках и других соревнованиях, что подчеркивает множество возможностей для самовыражения. Императрица Александра Федоровна и другие выдающиеся дамы становились не только участницами, но и организаторами, внося вклад в развитие культурных традиций своего времени. Таким образом, книга представляет собой яркий и детализированный портрет светской жизни начала XIX века в России, сосредоточенный на изобилии, праздниках, человеческих драмах и социальных традициях, которые не только развлекали, но и формировали общественные связи.