Аннотация
Книга начинается с презентации главной героини — княжны Анны, которая оказывается в центре ужасающего инцидента на званом балу. Это мероприятие, полное аристократической роскоши, внезапно превращается в кошмар, когда присутствующие начинают изменяться, обретая облик демонов. Погружаясь в воспоминания о том, что произошло, Анна чувствует себя подавленной. Она осознает, что её действия, хотя и были смелыми, происходили в состоянии ярости и лишения контроля, и это оставляет у неё чувство стыда. Также её подвиг становится вирусным в сети, и вскоре Анна оказывается в центре внимания общества — она становится известной, но слава лишь добавляет ей беспокойства, так как её волнуют более серьезные угрозы, чем общественное мнение.
Служанка Маша приносит Анне письма и подарки от восхищённых её мужеством аристократов. Но княжна понимает, что эта благосклонность может отвлекать её от более важных дел, связанных с демоническими угрозами. На фоне этих событий, отношения Анны с матерью камня, госпожой Теразан, становятся опорой, хотя и остаются неопределёнными, поскольку мать камня не может дать ясных ответов о тёмном лорде, который её спас.
Разговоры с отцом, князем Воронцовым, подчеркивают внутреннюю борьбу Анны. Её отец хочет, чтобы она воспользовалась своей популярностью и рассмотрела предложения о браке, видя в этом возможность обеспечить её будущее. Однако Анна считает, что сейчас не время для таких вопросов, так как мир находится под угрозой вторжения демонов и появлением доппельгангеров. Осознавая всю серьезность ситуации, она сообщает, что обсуждение её личной судьбы неуместно на фоне надвигающейся катастрофы.
Князь Воронцов, несмотря на её возражения, настаивает на важности поездки в свиту императора для обсуждения дипломатических вопросов. Этот конфликт становится основным источником внутреннего напряжения для Анны, которая, будучи обеспокоенной безопасностью мира, все же должна подстраиваться под планы своего отца.
Тем временем, Анна обращается к своему таинственному покровителю, тёмному лорду Меньшикову, в поисках решения текущих проблем. Она предлагает вернуть прежний облик своим слугам, что сделает их поездку более комфортной и организованной. В процессе попыток выяснить, кто будет её поддерживать, она сталкивается с неопределенными ответами, что только усиливает её ощущение тревоги и ответственности.
В одном из своих снов Анна сталкивается с загадочной девушкой с запечатанными глазами в темном склепе. Эта странная встреча становится поворотным моментом, так как девушка утверждает, что она «тень звёзд» и имеет связи с тёмным лордом. Между ними разворачивается обсуждение судьбы, власти и страха, в ходе которого Анна осознает свою способность влиять на судьбу этой сущности. Встреча оставляет у неё важное послание, которое она должна передать тёмному лорду.
Когда Анна пробуждается, она немедленно идет к тёмному лорду, чтобы донести ему запомнившуюся фразу из сна. Встреча с ним вызывает у Анны смешанные чувства, ведь её слова не оставляют его равнодушным, хотя он по-прежнему остаётся загадочным и недосказанным.
На другом конце сюжета происходит обсуждение между тёмным лордом, Вальриком и королём наместников. Вальрик, представляя власть и порядок, полагает, что всё контролируется Творцом. Тем не менее, тёмный лорд выставляет концепцию двух параллельных путей развития, которые могут угрожать установленному порядку в мире. Это заставляет короля пересмотреть свои представления о контроле и власти, и он вступает в сделку с тёмным лордом, что подчеркивает взаимовлияние сил в их мире.
Таким образом, на фоне личных конфликтов Анны разыгрывается более широкая картина напряженности и интриг в её мире. Её личная борьба за предназначение и ощущение ответственности за безопасность своего народа перекликается с глобальными угрозами, а также сложными схемами, приводящими к сделкам и манипуляциям в высших сферах, которые в свою очередь формируют её судьбу и судьбу всего мира.
