Аннотация
Книга исследует концепцию виртуальных тюрем, где заключенные живут в симулированной реальности, зарабатывая на жизнь и обеспечивая себя ресурсами из виртуального мира. Сюжет начинается с описания этих частных тюрем, где заключенные под контролем программного обеспечения, а не людей, вынуждены работать для добычи ценных ресурсов. Эти ресурсы могут быть позже выведены в реальный мир и проданы. Каждое утро заключенные помещаются в капсулы, где происходит процесс снабжения необходимыми ресурсами и запуск программного обеспечения, что создает ощущение иллюзии труда и жизни в данном мире.
Главный герой оказывается в виртуальной тюрьме, где он не понимает, за что был осуждён. Он начинает осознавать, что его жизнь в этих условиях связана с постоянными размышлениями о своей семье и возможностях обжаловать наказание. В столовой ему подают скромный обед, который едва ли сравнится с тем, что получают другие заключенные. После еды их направляют на шахту для выполнения физической работы, что отражает бессмысленность их существования. В процессе работы главного героя окружают виртуальные разборки между заключенными, а также разные социальные конструкции, которые складываются в тюрьме, включая вопросы выживания и доминирования.
Одним из ключевых моментов повествования является взаимодействие с другими заключенными, один из которых стал жертвой системы, отказавшись от работы и питания. Он был убит киркой, но остался в так называемом Круге реинкарнации — месте, где заключенные могут повторно переживать свой опыт. Рассказчик замечает, как другие заключенные начинают адаптироваться к условиям этой тюрьмы, и начинает понимать, что реальность, в которой он попал, является лишь иллюзией.
Сюжет затрагивает внутренние переживания главного героя, который принимает свою новую идентичность, когда просыпается в теле двадцатилетнего парня по имени Иван и сражается с физическими и психическими ограничениями, вызванными родовыми травмами. Он постепенно осознает свою индивидуальность и начинает исследовать деревню Дубки, в которой он живёт. Несмотря на свои нарушения, он начинает принимать окружающий мир и задаваться вопросами о своем прошлой жизни и том, что на самом деле с ним произошло.
Иван обнаруживает парадоксальность своей ситуации: он не может понять, живёт ли в реальном мире или всё ещё находится в виртуальной реальности. Он находит убеждение в реалистичности окружающей среды, визуально осматривая её, анализируя её текстуры и поведение, что приводит к мысли о том, что разница между виртуальным и реальным миром может быть не столь очевидной. Отражение в воде показывает ему его физическое состояние — деформации и раны, что добавляет ещё больше вопросов о его истинной сущности и судьбе в этом мире.
Общая тема книги заключается в исследовании современных технологий, их воздействия на человеческое существо и существование в условиях виртуальной реальности. Рассказ ведётся через призму восприятия героя, который пытается найти смысл в мире, где жизнь превращается в симуляцию, а свобода становится иллюзией. Становится очевидным, что вопросы о реальности, идентичности и свободе волнующее и актуальной темы в условиях постоянно развивающегося цифрового общества.
