Аннотация
Книга начинается с напряженной атмосферы на завтраке, где капитан и его знакомый Эдвин обсуждают недавние события, связанные с сержантом Кэрриком, который своим эксцентричным поведением в корне нарушил обыденный порядок. Капитан, заикаясь, старается рассказать историю, пытаясь осмыслить, что произошло, но его беспокойство и растерянность подчеркивают подавленное настроение всех присутствующих. Эдвин, проявляя сарказм, начинает разрабатывать теорию о том, что их экспедиция могла бы быть всего лишь галлюцинацией, вызванной газовым отравлением во время войны. Они оба стараются найти смысл в окружающем их хаосе, обсуждая странные явления и символику местоположения, в котором они оказались.
Обсуждение постепенно подводит их к теме о недавних беспорядках в Виннипеге, где множество людей расстреляли, хотя не все из них были причастны к беспорядкам. Капитан делится информацией о том, что команда пытается поймать почтовых голубей для получения важной информации, выражая уверенность в обязательности выполнения своих приказов. Однако Эдвин, видя абсурд ситуации, иронизирует над происходящим, подчеркивая бессмысленность их усилий в условиях общего отчуждения и безумия.
Переключаясь на другую сцену, читатель оказывается в послевоенном лагере для военнопленных, вдоль побережья Тихого океана, где главный герой Эдвин сталкивается с доктором, который идентифицирует себя как подданного Германии. Их разговор отражает сложности и невероятные последствия войны, где Эдвин иронизирует над немецкой политической системой, в то время как доктор, переживающий внутренние терзания, пытается постичь весь хаос, становятся центром их обсуждений. Они сравнивают свои взгляды на справедливость и гуманность, сгущая атмосферу эмоциональности и напряжения.
Далее действие переносится в город, где происходят беспорядки, и Эдвин пытается понять, как можно помочь людям, которые страдают от последствий войны и насилия. Он сталкивается с старушкой и генералом в купейном вагоне. Генерал, полон стереотипов о чести и долге, ярко противостоит гуманитарным стремлениям Эдвина, отказываясь принимать внешнюю помощь и утверждая, что ресурсов достаточно. Эдвин пытается донести до него важность заботы о душах и нуждах людей, но генерал остаётся безразличным и агрессивным, отвергая его аргументы.
Ситуация накаляется, когда Эдвин делится историей о страданиях матери и детей, но это не находит отклика у генерала, который предпочитает придерживаться военного порядка и отмахиваться от рассказов о горе. Конфликт достигает кульминации, когда генерал угрожает Эдвину оружием. В этот момент Эдвин, отчаянно призывая генерала к ответственности за судьбы невинных людей, предлагает ему взять на себя обязательства по улучшению ситуации. Генерал остаётся восприимчивым только к собственным представлениям о чести, но Эдвин, несмотря на угрозы, не отступает.
В последующих сценах видно, как Эдвин продолжает свою борьбу за гуманитарные ценности, оставляя за собой своего рода манифест о готовности действовать в интересах пострадавших. Произведение показывает глубокую динамику между военной логикой и гуманитарной этикой, отражая не только психические терзания персонажей, но и общий хаос, царивший по всей стране в послевоенные времена. Книга рисует картину бессмысленности войны, человеческих страданий и усилий отдельных людей, пытающихся сделать мир лучше в разгаре разрушений и изоляции.
