Аннотация
Книга описывает загадочный и тревожный мир города Стерлинг, где каждые семь лет происходят странные "Исчезновения", затрагивающие его жителей. Эти события не просто связаны с потерей физической материальности, но и с утратой ощущений: запахов, отражений и цветов, что превращает жизнь жителей в серую и бесцветную реальность. Главная героиня, Айла, вместе с братом, решает сбежать из этого города, полно решимости избежать следующего "Исчезновения", которое должно произойти уже через месяц.
В начале повествования Айла и ее брат встречаются с миссис Клиффтон, женщиной, принимающей роль хранителя местной истории. Она делится с ними рассказами о том, как "Исчезновения" начались с потери запахов, а затем распространились на цвета и отражения. Миссис Клиффтон подчеркивает, что жители со временем привыкли к этим изменениям, но Айла понимает, что она и ее брат не могут позволить себе стать жертвами этих таинственных и беспощадных циклов.
Значительное внимание уделяется внутренним конфликтам Айлы, которая начинает сомневаться в прошлом своей семьи. Она находит анонимное письмо, которое указывает на недовольство местных жителей их присутствием в Стерлинге, и начинает подозревать, что ее мать знала больше о городе и его секретах, чем когда-либо говорила. Эти мысли приводят Айлу к решению искать правду о своем прошлом, чтобы лучше понять себя и свою семью.
Параллельно с ее внутренними переживаниями, создается напряжение между Айлой и городом. Она и ее брат направляются в магазин "Хозтовары Блума", где сталкиваются с предвзятостью местных жителей. Миссис Клиффтон пытается их защитить, но напряжение нарастает по мере того, как Айла всё больше погружается в тайны, окружающие их существование.
Также в книге представлены сцены с другими персонажами, которые иллюстрируют разнообразие реакций на загадочные явления. Один из таких персонажей, Финеас, упоминает о своих проблемах с законом и предлагает главному герою работу, показав альтернативные пути для решения личных трудностей. Этот момент свидетельствует о выборе, предстоящем главному герою: остаться в замкнутом и надвигающемся на него мире или попытаться выйти за его пределы.
В другом ключевом моменте книги Ларкин, еще одна главная действующая персонажка, узнает о том, что подобные исчезновения происходят и в соседних городах. В ее разговоре с Уиллом обсуждаются местные тайны и черный рынок "вариантов Мерцания", которые могут иметь серьезные последствия, если попасть в неправильные руки. Ларкин также становится свидетелем того, как жители чувствуют себя в ловушке, отчаянно пытаясь избежать последствий "Исчезновений", и понимает, что сама находится в уязвимом положении.
Все эти события и взаимодействия подчеркивают ощущение безысходности и страх перед таинственными "Исчезновениями", а также стремление героев найти выход из сложившейся ситуации. Айла и ее брат, такие же, как и их соперники - Ларкин и Уилл, ищут правду, пытаются уйти от реальности, которая поглощает их жизнь, и распутать клубок тайных связей, связывающих их с городом и его историей. Каждый из них в итоге становится участником игры на выживание, где границы между добром и злом, истиной и ложью становятся всё более размытыми.
Книга затрагивает темы поиска идентичности, нежелания подчиняться общественным нормам и преодоления страха перед неизведанным. Она погружает читателя в мир, где каждый день – это борьба за сохранение своих ощущений, своих цветов и, в конечном счете, самого себя. Сюжет движется к развязке, где герои должны сделать выбор между тем, чтобы остаться в опасном месте или найти путь к свободе вдали от гнетущей тени историй города Стерлинг.
