Аннотация
Книга погружает читателя в мрачный и напряжённый мир, наполненный магией, войнами и политическими интригами. Центральным событием является осада крепости "Смертных Наглимунд", где сталкиваются силы под предводительством принца Пратики и таинственные враги, угрожающие разрушением.
Сначала мы знакомимся с принцем Пратики и Верховным магистром Вийеки, стоящими на вершине холма и наблюдающими за тем, как армия Молотобойцев пытается пробить стены крепости с помощью гигантских молотов. Принц обсуждает с Вийеки важность нахождения древней гробницы для получения могущественных доспехов Руяна Ве, предполагая, что это поможет спасти народ и королеву. Однако, по мере разговоров, становится ясно, что никто не знает истинной цели королевы, и это вызывает у Вийеки растущее беспокойство. Атака на крепость настолько интенсивна, что вскоре они видят, как земля начинает расползаться от приближающихся смертных.
В этом контексте на передний план выходят другие персонажи, такие как Элин, которому с его союзниками становится известно о появлении огромного существа, напоминающего камнебура. Это чудовище пробивает стены цитадели, вызывая панику среди гигантов и солдат норнов. Элин, охваченный тревогой, осознаёт, что они столкнулись с непобедимым врагом, и это ведёт их к неожиданному отступлению в цитадель, уже находящуюся под нападением демонов и других чудовищ.
Картинка ужаса, которая разворачивается в Наглимунде, делается ещё более мрачной, когда священник Кафф Молоток наблюдает за погромами и убийствами, происходящими вокруг. Он чувствует растущее отчаяние, когда вокруг него мертвые тела и разрушения предвещают близкую гибель. Эти сцены усиливают атмосферу безнадежности и страха, которую испытывают все переживающие эти события.
Параллельно этому основному сюжету мы видим Верховного короля Саймона, который находится под давлением множества вопросов, касающихся обороны замка и дипломатии. Его взаимодействия с ближайшими спутниками, такими как Тиамак и лорд Пасеваллес, подчеркивают напряжение, которое царит в королевстве. Тиамак обеспокоен здоровьем короля, ему не даёт покоя амулет Саймона, мешающий тому спать. Тем временем молодая Танахайа строит лодку, и ее горечь от утраты Имано придаёт её образу дополнительные краски.
Переходя к последствиям войны, мы видим Вийеки и Яарика, возвращающихся с юга, где они стали свидетелями страданий — Наглимунд был разрушен, и враги продолжали жестокости. Вийеки, наблюдая за казнями пленников, начинает задумываться о смысле своей роли и о том, что на самом деле происходит вокруг. Его внутренние конфликты углубляются, когда он видит, как принц Пратики оправдывает жестокость, стремясь защитить своих. Здесь возникает важный вопрос о цели войны и том, до какой степени необходимо идти, чтобы достичь её.
Следующие главы продолжают тему жестокости войны и страданий. Вийеки, осуждая методы Жертв, которые проводят казни, понимает, что война не всегда справедлива и требует от него переосмысления собственных убеждений. Интриги и интеракции между персонажами — Пратики, Вийеки и другими — создают глубокую и сложную нарративную структуру.
В то же время, военная напряжённость и внутренние конфликты обостряются через эпизоды, связанные с Зои и Вордис, которые находятся в темнице королевы. Их дружба становится символом надежды на человечность в условиях жестокой реальности. Их взаимодействие подчеркивает необходимость поддержки даже в самых тёмных обстоятельствах, когда они участвуют в ритуале под контролем королевы.
История достигает кульминации в обсуждении заключения Договора Октандера в зале Доминиата. Королева Мириамель, пытаясь наладить политические связи, сталкивается с недовольством аристократов из-за отсутствия герцога. Её решительность, когда она решает отложить церемонию, приводит к пониманию её силы и публичной власти. Это подводит итог тому, что даже в условиях конфликта и страха, вершины власти требуют проявления твердости и смелости.
Таким образом, книга пронизана темами войн, политических маневров, внутренней борьбы и поиска надежды среди хаоса. Она раскрывает живую картину сражений, изменения власти и философские размышления о человеческой природе во время самых трудных испытаний.
