Аннотация
Книга начинается с мрачной и напряженной атмосферы в школе, где ученики сталкиваются с серьёзными проблемами психического здоровья. Главная героиня, Слоун, наблюдает, как её одноклассница Кендра Филлипс демонстрирует признаки депрессии, и не может не чувствовать волнения. Внезапно в класс входят хендлеры в белых халатах, уводя Кендру в неизвестность, что вызывает у Слоун панику и страх. В этой образованной среде царит ощущение угрозы, словно школа превращается в место, где проблема самоубийств стала повседневной реальностью.
Школа инициировала программу по предотвращению самоубийств, в рамках которой проводился мониторинг учеников и, в случае необходимости, их изоляция, если они представляли угрозу для себя или окружающих. Кендра отправляется на лечение и перевоспитание, где ученики теряют свою индивидуальность и становятся частью безликой массы, ощущая собственную пустоту.
Слоун старается приспособиться к сложившейся ситуации – она отвечает на вопросы учителя о своём психическом состоянии, притворяясь спокойной, хотя на самом деле внутри неё бушует буря чувств. В это время она неосознанно жаждет общения с Джеймсом, своим другом, с которым у них существует поддерживающая связь, помогающая справиться с окружающей реальностью.
В пятой главе Слоун узнаёт от Джеймса, что их общая знакомая, Миллер, также попал в трудную ситуацию, связавшуюся с хендлерами. Это объединяет друзей, и они решают бежать из города после обеда, стремясь избежать дальнейших проблем. В разговоре с Миллером Слоун начинает осознавать трудности, с которыми сталкиваются их общие знакомые, например, процесс изменений, через который проходит Лейси, другая их подруга, отправленная на лечение. Миллер испытывает печаль и разочарование из-за того, что Лейси изменяется, и решает отпустить её, принимая сложные обстоятельства.
Взаимоотношения между друзьями становятся ещё более сложными. Слоун, Джеймс и Миллер пытаются справиться с переживаниями, поддерживая друг друга, даже когда юмор и лёгкость времени, проведённого вместе, противостоят болезненным темам. Они вспоминают свои забавные и трогательные моменты, что создаёт временное облегчение от тяжёлой атмосферы, однако осознание неизбежности перемен не покидает их.
К сожалению, сюжет принимает трагический поворот после смерти Миллера. Его потеря становится катастрофой не только для Слоун, но и для всех, кто знал его. Джеймс погружается в себя и начинает отстраняться от реальности, что вызывает у Слоун замешательство и желание помочь. Однако со временем она замечает изменения в Джеймсе и понимает, как глубоко его травма влияет на их отношения.
Слоун старается поддержать Джеймса, но у неё возникает чувство унижения, когда она сталкивается с его неуважительным поведением к учебе и общению с окружающими. Это приводит к дальнейшему отчуждению и внутренней боли для Слоун. Она продолжает прятать свои настоящие чувства и ожидания, что приводит к конфликтам и недопониманию между ними.
Книга затрагивает сложные темы дружбы, потери и личного роста в условиях тяжелых эмоциональных испытаний. Главные герои, оказавшиеся в безысходной ситуации, стремятся поддерживать друг друга, но каждый из них вынужден сталкиваться с собственными демонами. Полный юмора, но одновременно пронизанный горечью сюжет показывает, как молодежь пытается справиться с трагедиями, которые кажутся их реальностью.
