Аннотация
Книга, о которой идет речь, повествует о сложных отношениях между главными героями - Эммой Гладстон и герцогом Эшбери. Сюжет начинается с неожиданного и шокирующего предложения герцога, который обращается к Эмме с просьбой стать его женой. Он объясняет, что ему необходима жена для обеспечения наследника, так как его брат, назначенный наследником по закону первородства, не является подходящим кандидатом. Эмма, вначале принимая слова герцога за шутку, отказывается от его предложения, полагая, что это последние минуты, когда они видят друг друга.
Однако жизнь Эммы продолжает свое течение, и она возвращается к своей повседневной работе в мастерской модистки мадам Биссетт. В процессе работы Эмма начинает замечать изменения в состоянии своих клиенток, особенно одной из них - мисс Палмер, которая быстро набирает вес. Это становится поводом для размышлений героини о жизни своих замерзающих клиенток и о том, как это отражается на их судьбах. Заботы о своих клиентках становятся неотъемлемой частью ее повседневной рутины.
Тем временем герцог Эш, который также испытывает сильное желание быть рядом с Эммой, продолжает настаивать на своих чувствах. Он предлагает ей выйти за него замуж, подчеркивая, что этот шаг обеспечит ему наследника и даст Эмме статус герцогини. Однако Эмма охарактеризовывает его предложение как циничное и лишенное искренности, несмотря на то, что герцог убеждает ее в том, что она соответствует всем его требованиям. Он предлагает ей обеспеченную жизнь, уютный дом за городом и возможность помогать другим людям.
Хотя первоначально Эмма критически настроена к предложению герцога, она начинает осознавать, что брак с ним может быть ее единственным шансом на стабильное будущее и защиту от бедности. Это осознание заставляет Эмму задуматься о выгодах и возможных последствиях, и, в конечном итоге, она соглашается на брак, несмотря на свои сомнения и страхи.
В ходе их отношений возникает динамика, в которой Эмма и Эш проходят путь от недопонимания и отвержения к более сложному взаимодействию, основанному на взаимной пользе. Эмма осознает, что брак с герцогом основан на чисто практических соображениях, но тем не менее решает идти на этот шаг, руководствуясь логикой и здравым смыслом. Но перед героями открывается вопрос: как будут развиваться их отношения в будущем и какие испытания им предстоит преодолеть?
На фоне подготовок к их свадьбе, Эшбери обнаруживает, что он вынужден вступить в этот брак по соглашению. На церемонии Эмма, несущая в руках кошку по кличке Штанина, подписание контракта сопровождается легкими шутками и намеками. Эмма пытается внести в их жизнь больше теплоты и близости, предлагая вечеры, проведенные вместе, чтобы избежать ощущения, что она стала просто "племенной кобылой". Хотя Эш соглашается с этим предложением, он все же напоминает Эмме, что их брак по-прежнему является деловым соглашением.
По мере того, как сюжет развивается, Эш, размышляя о своих чувствах и действиях, начинает осознавать, что его страсти к Эмме иногда могут быть чрезмерными. Он вспоминает случай, когда его импульсивные желания очень напугали Эмму, и решает действовать с большей осторожностью и терпением в их взаимосвязи. В конце отрывков Эш сталкивается с ситуацией, где непреднамеренно пугает молодую девушку на улице, что в очередной раз заставляет его задуматься о том, каким образом его поведение может повлиять на окружающих.
Книга затрагивает темы любви, брака, социальных ожиданий и личных амбиций, и в ней поднимаются вопросы о том, как взаимные интересы могут превращаться в более глубокие отношения. Поэтому, как развиваются отношения между Эммой и Эшем, остается открытым вопросом, что будет с ними впереди.
