Аннотация
Книга разворачивается на фоне трагических событий, произошедших в Париже в 1940 году, когда нацисты оккупировали город. Основной сюжет сосредоточен вокруг отеля "Ритц", расположенного на площади Вандом, который становится не только символом роскоши, но и местом страха в условиях военной оккупации.
В начале сюжета мы знакомимся с мадам Ритц, хозяйкой отеля, которая стоит перед своим учреждением, ожидая прибытия нацистов. Эта сцена подчеркивает её страшный внутренний конфликт, так как она должна принять судьбоносное решение, сталкиваясь с ужасами оккупации. Работники отеля, когда-то гордившиеся своими профессиями и обслуживанием именитых клиентов, теперь вынуждены смириться с изменившейся реальностью. Унылая атмосфера, создаваемая контрастом между роскошным оформлением "Ритца" и военной униформой, усиливает ощущение подавленности и страха.
Главный герой Клод, работающий в отеле, испытывает личные и эмоциональные трудности, когда его жена Бланш сбегает из поезда на пути в Париж. Он остаётся один на вокзале, размышляя о том, что его новая жена оказывается не такой, какой он её представлял. После возвращения из свадебного путешествия, Бланш начинает проявлять свои истинные черты: она не умеет готовить, и вместо того чтобы заниматься бытовыми делами, предпочитает проводить время в отеле с друзьями-актерами, что ведёт к разочарованию Клода.
В отеле "Ритц" жизнь Клода связывается с обслуживанием важных гостей, что приносит ему удовлетворение, хотя он иногда чувствует ностальгию по прежним временам, когда отель был символом безмятежности и обилия. Его жена Бланш, поддерживая его и стремясь оставаться рядом, переходит в отель, чтобы чувствовать себя в безопасности. Они совместно обустраивают свои новые апартаменты, и Бланш наслаждается беззаботной жизнью без необходимости готовки, находя развлечения в играх в бридж.
Основное внимание в сюжете уделяется также изменениям в жизни Парижа и самих персонажей на фоне оккупации. Лили Бланш, еще одна ключевая героиня, замечает происходящие перемены и новую атмосферу страха и неопределенности. Она борется с устаревшими правилами, которые запрещают женщинам входить в бар, и ставит перед собой задачу изменить это положение. Её борьба становится возможной благодаря поддержке таких известных личностей, как Эрнест Хемингуэй и Пабло Пикассо.
Фрэнк Мейер, бармен отеля и союзник Лили, становится важным соратником в её усилиях. Вместе они преодолевают трудности, связанные с экономической неопределенностью и жесткими правилами, установленных оккупантами. Лили удается добиться открытия бара для женщин, что символизирует победу над устаревшими нормами и шаг к равенству в трудные времена.
Сюжет разворачивается на фоне паники и напряженности, когда повседневная жизнь Парижа меняется, исчезают знакомые и близкие люди. На протяжении всего повествования мы видим, как персонажи сталкиваются с реальными угрозами, опасностями и внутренними конфликтами, что создает глубокий эмоциональный фон.
Книгу можно описать как сложную и многослойную историю, показывающую не только борьбу за выживание в условиях военного времени, но и взаимодействие людей, их надежды, страхи и стремления к свободе и справедливости. Персонажи сталкиваются с трудностями, которые испытывает каждый, кто живет под оккупацией, и стремятся создать свою реальность в условиях, когда привычный порядок рушится.
