Аннотация
Роман А. Н. Толстого погружает читателя в атмосферу делового мира Парижа в 1920-х годах, сосредоточенного в роскошной гостинице «Мажестик». Это место становится ареной для встреч представителей различных наций, заключающих сделки и обсуждающих дела под покровом элегантности и комфорта. Гостиница, выполненная в изысканном стиле, переполнена людьми, которые стремятся к материальному благополучию, на фоне которого ярко контрастирует образ высокопоставленного швейцара. Его глаза любят наблюдать за происходящим, подмечая разительное различие между привлекательностью женщин и общим неопрятным внешним видом мужчин, сидящих за столиками ресторана. Толстой с иронией указывает на то, что эти представители финансового мира олицетворяют угнетающее состояние послевоенной эпохи, озабоченные подъемом материального достатка, при этом зачастую утомленные серьёзными переживаниями той же войны.
На переднем плане повествования стоит фигура Зои Монроз — изысканной и обаятельной женщины, которая активно взаимодействует с мужчинами, вовлеченными в сложные деловые обсуждения. В частности, заметной фигурой среди них выступает Роллинг, человек с резким характером и настойчивым подходом к делу. Его недовольство по отношению к коллегам и строгое требование к работе показывают его решительность и отсутствие терпимости к ошибкам. В его разговоре с Зоей раскрывается важность их дел, где закрадываются опасные намеки: Роллинг не колеблясь угрожает тем, кто рискнёт его обмануть, подчеркивая серьёзность их бизнеса в мире, полном рисков и взаимных подозрений.
Следующий переход в повествовании ведет читателя в Ленинград, где ранним утром действия разворачиваются на реке Крестовке. Центральным персонажем здесь становится гребец Тарашкин, который занимается спортом и замечает подозрительные фигуры на берегу, вовлеченные в таинственный разговор. Подъем солнца освещает контраст между спокойствием природы и скрытым напряжением, которое присутствует в городской жизни. В беседе с Василием Витальевичем Шельгой, опытным спортсменом и сотрудником уголовного розыска, Тарашкин начинает обсуждать недавние случаи краж и бандитизма в округе. Этот диалог служит мостом между двумя сюжетными линиями, связывая международный бизнес и криминальные интриги, происходящие в России.
Когда Тарашкин и Шельга исследуют предполагаемую дачу, которая, как оказывается, не используется, их внимание привлекают свежие следы, приводящие к заключению о том, что здесь недавно побывали люди. Проникнув внутрь, они наталкиваются на ужасающее зрелище — убитый человек с ножевыми ранениями и связанными конечностями. Шельга делает вывод, что жертва, П. П. Гарин, вероятно, была убита не случайно и, возможно, знатоке чего-то важного, что и стало причиной преступления. Это открытие становится отправной точкой для дальнейшего расследования.
В процессе осмотра дачи Шельга находит доказательства, указывающие на то, что Гарин занимался пиротехникой и имел доступ к опасным веществам, что делает его смерть еще более загадочной. Обнаруженная им исследовательская лаборатория на чердаке, в которой велись эксперименты с химическими веществами, встречает его настороженность. Эти находки указывают, что трагедия, связанная с Гарином, могла быть не просто побочным эффектом личной вражды или ограбления, а результатом сложной интриги, связанной с опасными экспериментами и потребностью в получении информации. Шельга, осознав серьёзность ситуации, готовится к дальнейшему расследованию, ожидая прибытия своих коллег.
Таким образом, роман А. Н. Толстого удачно сочетает в себе элементы описания делового мира и криминальной интриги, демонстрируя многогранность человеческой натуры, её амбиции, опасности, скрывающиеся за внешним лоском, а также сложные переплетения судеб людей, предстающих на фоне общества, переживающего последствия войны.
