Гибель старых богов

Книга разворачивается вокруг событий в древнем Царстве Элама, где царит политическая интрига, борьба за власть и предстоящее военное противостояние. Главным персонажем является царь Халлутуш-Иншушинак, который узурпировал трон у своего брата, царя Шутрук-Наххунте. После поражения в войне с ассирийцами и потери значительных территорий, Халлутуш-Иншушинак, полон ярости и чувства несправедливости, использует любые средства, чтобы утвердить свою власть. Он объявляет себя новым царем после пленения и смерти своего брата, и стремится укрепить свои позиции, вдохновляясь поддержкой жрецов и концентрацией власти вокруг себя. Принимая стратегические решения, Халлутуш-Иншушинак устанавливает своих сторонников на ключевые должности, чтобы укрепить царствование и затвердить свою власть. В тронном зале происходит важное собрание аристократии, где провозглашаются новые назначенцы: Хумбан-нимена становится новым суккалом и наместником Симаша, а Кутир-Наххунте — наместником Сузианы. Важный момент происходит, когда Халлутуш-Иншушинак женится на вдове своего брата, окончательно разрывая связи с прежней династией и тем самым показывая, что союз с предыдущими правителями больше недоступен. Параллельно разворачивается история города Адамдун, который готовится к обороне. Город претерпел значительные изменения: его укрепления были усилены, и сооружены новые площади для защиты от нападений. Внутри города вместо жилых помещений были построены казармы, и арсенал, что указывает на серьезные подготовительные меры к предполагаемому штурму. Очевидно, что местное население было либо эвакуировано, либо уничтожено, и город оставался, по сути, защитной крепостью. Согласно повествованию, на противоположной стороне военные действия ведет Хумбан-Ундаш, командующий противников. Он осознает, что город, возможно, готовится к обороне, несмотря на его первоначальные мысли о том, что население и запасы продовольствия истощены. После общения с наместником Камбисом, который открыто угрожает штурмом, он решает на время отложить осаду, и, следовательно, его действия формируют волну предположений вокруг возможности нападения. Главный герой, Хумбан-Ундаш, становится заложником непредсказуемости ситуации. Подготовка к штурму и, в то же время, присоединение к обсуждениям с союзниками и врагами создает хаотическую атмосферу. В условиях непрерывного давления от вступления в конфликт с противником, он решает стянуть войска для решительного штурма, при этом оставаясь в глубоком недоумении от нестандартного противостояния. Повествование приобретает новый поворот, когда отряд Хумбан-Ундаша сталкивается с двумя персами, которые сообщают о приближении ассирийского царя Синнахериба. Царь, принявший их в своем приходе, призывает к объединению сил перед потенциальной угрозой, вместо непосредственной конфронтации, участвуя в военном ритуале, состоящем из угощений. Таким образом, характери низлой борьбы подчеркивают важность дипломатии и стратегической подготовки против более сильного врага. В целом, книга охватывает широкий спектр тем — от борьбы за власть внутри Элама до внешних военных угроз, подчеркивая, как политические маневры и военные стратегии руководителей вгоняют народы в циклы конфликтов и предательств, клетчатом историческом контексте.