Аннотация
Книга начинает с утра молодого биолога Петра Котофеева, который спешит на работу в метро. Он отличается от своих сопутчиков тем, что предпочитает отключаться от повседневной суеты и доверять механическому движению вагона, вместо того чтобы погружаться в свои гаджеты. Однако его спокойствие нарушает его научный руководитель, Иван Федорович Прянников, который сообщает ему о внезапной командировке в Анадырь. Петр узнает о серьезной ситуации: неизвестные паразиты вновь возникли и угрожают жизням людей и животных.
Спустя мгновение, Петр находится в атмосфере напряжения и тревоги, когда его коллеги собирают научное оборудование для экспедиции. Он встречает старую знакомую Наталью Горину, и вспоминает о своем прошлом, в том числе о их непростых отношениях. Тем не менее, ему необходимо сосредоточиться на грозящей угрозе: гигантские гельминты, которые необходимо исследовать и найти способы борьбы с ними. Эти свободноживущие паразиты представляют собой потенциальную катастрофу для Сибири, и их устойчивость к химическим веществам и экстремальным условиям делает задачу ещё более сложной.
При обсуждении с коллегами и военными, Петр осознает масштаб происходящей катастрофы. Ситуация накаляется: профессор Прянников требует координации и внимательности к признакам, что паразиты могут избавиться от жизни ещё большего числа живых существ. Генерал военных говорит о больших потерях среди солдат, что усиливает напряжение. В диалоге подчеркивается, что военные действия с применением термоядерного оружия были предприняты против той же угрозы в других странах, впервые ставя военных в условия отчаянной борьбы за выживание.
Во время первой попытки уничтожить «гельмов» ученые и военные сталкиваются с хаосом — ситуация становится критической. Профессор осознает, что для успешной борьбы требуется сплоченность и организованность между двумя группами. Он делит коллектив ученых на группы, чтобы эффективно назначить работы и оптимизировать исследовательский процесс. Несмотря на разногласия и страх, которые овладевают пространством внутри палаток, работа продолжается.
В третье действие, Петр углубляется в изучение особенностей древнего паразита, который может выживать даже после глобальных катастроф. Он начинает осознавать, насколько все живое на Земле может быть связано через общий предок LUCA. Однако его размышления о значимости прошлого оборачиваются настоящим кошмаром, когда лаборатория подвергается атаке змееподобных паразитов, в результате чего многие коллеги погибают. Этот эпизод раскрывает ужас и хаос, с которыми сталкиваются ученые, когда задачи по спасению жизни становятся невыносимо сложными.
Петр и Наталья, оказавшись в ситуации крайнего ужаса, находят спасение в вертолете, улетающем в безопасное место на фоне разрушений. В контрасте между их собственными страданиями и военной радостью от успешной операции, Петр начинает чувствовать разочарование в отношении военных: он осознает, что их радость вышла из-за человеческих потерь, которые произошли.
По прибытию в аэропорт Петропавловска-Камчатского, Петр осознает свою зависимость от Натальи и сложные человеческие отношения, которые его связывают с ней. Несмотря на свои чувства, он наблюдает за её близостью к высокопоставленному военному и чувствует себя никем. Стремясь вернуться к привычной жизни, он решает покинуть Наталью и уходит к электричке, пытаясь оставить за плечами сложные эмоции и неурядицы, которые сопровождали его в последние дни.
Таким образом, книга затрагивает темы научной ответственности, человеческих отношений на фоне глобальной угрозы и внутреннего конфликта главного героя, который пытается разобраться в своих чувствах и принятии рисков во имя науки и спасения человечества.
