Европа во времена Первой мировой войны. Дневники посла Великобритании во Франции. 1914—1918 годы

Книга представляет собой личный дневник лорда Барти, выдающегося дипломата и посла Великобритании во Франции в период Первой мировой войны, а также предисловие к этому дневнику, написанное Эдуардом Греем, виконтом Фаллодон. Лорд Барти, отмеченный ярким характером и высокой компетентностью, играл важную роль в дипломатических переговорах и оценке политической ситуации, что создает контекст для его записей. Дневник начинается с предисловия, в котором описывается личность лорда Барти. Он предстаёт как человек, обладающий прямотой и тактичностью, умеющий вызывать доверие благодаря своим качествам и опыту. Хотя шла непростая война, он продолжает оставаться активным, несмотря на состояние здоровья, что свидетельствует о его глубоком чувстве долга и вере в победу своей страны. Боясь пацифизма, он убежден в значимости полной победы как необходимого условия для будущего Англии. Далее в книге описываются события, предшествующие началу войны, включая напряженную политическую обстановку в Европе в июле и августе 1914 года. Здесь автор критически анализирует международные отношения и выражает сомнения относительно неизбежности конфликта, подчеркивая различную готовность стран к войне. В этом контексте особое внимание уделяется трениям между Австрией, Германией и Россией, а также страхам и подозрениям, витавшим в воздухе в преддверии катастрофы. С началом войны изображается жизнь во Франции в августе 1914 года — паника и беспокойство жителей в связи с наступающими немецкими войсками. Записываются впечатления лорда Барти о хаосе, вызванном скорым приближением Германии, а также потери, которые приносит война. В то время как военные корреспонденты сталкиваются с трудностями доступа к фронту, внимание акцентируется на потере ценного разведчика — Грирсона, что символизирует растущее беспокойство о судьбе страны. В процессе дальнейших записей описываются подробности военной жизни в октябре 1914 года. Лорд Барти делится сведениями о командовании фронтом, указывает на медленное продвижение русских войск и анализирует последствия введенных торговых ограничений. Важным моментом является также обсуждение немецкой шпионской деятельности и необходимость принимать оборонительные меры в Париже. Вскоре лучшие умы нации начинают собираться, разрабатывая стратегические шаги для защиты столицы. Книга не только документирует исторические факты, но также передает эмоции и переживания людей того времени. Она поднимает вопросы о долге, национальной идентичности, вере и страхе, которые оставили свой след в сознании лорда Барти и его современников. Дневник завершается размышлениями о цене войны, которая обернулась трагедиями и потерями, и показывает, как сильное чувство долга и патриотизма продолжало вдохновлять людей, даже в самых мрачных условиях.