Аннотация
Книга повествует о бароне фон Экке по имени Вольфгер, который живет в уединённом замке, считающем себя последним представителем своего рода. С крепкой привязанностью к спокойствию, литературе и традициям, он бережно охраняет наследие своей семьи — богатую историю, связанную с серебряными рудниками и арендой больших угодий. Его единственным верным помощником является управляющий Паоло, который обеспечивает финансовое благополучие семейства.
Сюжет начинается с атаки разбойников на барона и его телохранителя Карла. Во время этого нападения Вольфгер вынужден сражаться за свою жизнь. Карл, обладая необычными физическими способностями и опытом, становится ключевым звеном в этом сражении. Сражение укрепляет связь барона и Карла, показывая их преданность друг другу и способность справляться с трудностями.
Далее, барон приобретает у иудейского купца пять книг, которые становятся для него источником информации о надвигающемся бунте в Саксонии. Бунт поднимается на фоне проповедей пастуха Ганса Дударя и учения Мартина Лютера. Купец рассказывает о растущем недовольстве крестьян и даже о сектантах-анабаптистах, что тревожит барона и вызывает у него опасения о будущих волнениях и обострении религиозных конфликтов. Вольфгер решает подготовиться к возможным бедам, хотя ему становится ясно, что даже благие намерения и охрана не могут защитить от необузданной толпы, готовой к насилию.
В продолжении событий монах советует барону отправиться к кардиналу, чтобы обсудить предсказания о последнем времени. Однако перед тем как покинуть замок, Вольфгер решает подготовить свои владения к возможной осаде. Начинается новая глава его странствий, когда он сталкивается с моральными dilemmas, пытаясь обеспечить защиту для людей в своем княжестве, чтобы никто не погиб.
При этом возникает спорная ситуация с местным старостой, который не справляется с узаконением погребения убитого, и барон угрожает ему повешением, если тот не выполнит свои обязательства. В следствии всех событий барон решает отправиться в Дрезден с молодой девушкой по имени Ута. Ута становится ему не только спутницей, но и символом заботы и тревог барона, когда ей снятся кошмары, и он помогает успокаивать её.
Неожиданно они сталкиваются с разбойниками в трактире, где обострение конфликта приводит к серьёзной драке. В итоге компания успешно справляется с нападающими, среди которых оказывается гном по имени Рупрехт, принимающий решение помочь им покинуть это место. Это добавляет интерес к поездке Вольгера и его новых спутников, представляя угрозу в виде мести со стороны сельчан.
Далее, группа, включающая барона, гнома Рупрехта, монаха Иону и Уту, направляется к заброшенному дому, считавшемуся проклятым. Ночь, проведенная в этом доме, напуганность из-за страшных событий из прошлого быстро становится настоящей угрозой, когда они сталкиваются с астральным существом. Далее в сюжете раскрываются планы каждого персонажа, участника дискуссии о жизни, смерти и философском понимании мира, включая гнома, стремящегося найти философский камень, который будто призван обеспечить исцеление от всех вещей смертных.
Происходит ещё одно столкновение с таинственными событиями и опасностями в самом доме, где монах начинает молчать о важности иконы, покрывающейся кровавыми слезами. Все эти элементы делают атмосферу книги напряженной и полновесной, создавая многослойное представление о страхах, надеждах и искушениях человечества.
Таким образом, книга поднимает темы верности, преданности, страха перед будущим и поиском смысла в хаосе, обращаясь к классическим мотивам о борьбе с самим собой и окружающим миром, с религиозными и философскими разногласиями, которые также формируют элементы внутреннего конфликта для каждого из героев. Все события ведут туда, где барон и его спутники должны проверить себя и свои ценности, противостоять внешним и внутренним угрозам и искать свое место в мире, полном непрерывных изменений и опасностей.
