Экспедиционный корпус

Книга рассказывает о сложной судьбе русского офицера Михаила Климова, который находится в водовороте Первой мировой войны и столкновениях между различными политическими режимами в России. Эволюция его мыслей и действий подчеркивает темы безразличия к политическим идеологиям и борьбе за собственное место в мире, где основные события оказывают значительное влияние на его жизнь. Михаил Климов — опытный офицер, который имеет за плечами богатый боевой опыт и पुरस्कारы за отвагу. Однако, несмотря на свои достижения, он остаётся аполитичным и равнодушным к происходящим в стране политическим изменениям, считающим как царский режим, так и большевиков неэффективными и даже вредными. Эта позиция отстранённости легко объяснима — Климов убеждён, что обе стороны принимают неоправданные решения, которые в конечном итоге причиняют вред экономике и населению. Поэтому его личная жизнь, включая вопрос о семье и женитьбе, представляют собой для него дело, отданное на откуп родителям. Действие книги начинается с прибытия русского полка в Марсель во время Первой мировой войны. Солдаты, в том числе и Климов, получают приказ подготовиться к получению оружия и надевают выходное обмундирование. В центре города их встречает восторженная толпа, которая радуется приходу русских солдат, и бойцы начинают праздновать это событие с вином, цветами и сигаретами. Однако в результате некоторых недоразумений и попыток французских женщин поцеловать солдат возникают проблемы, что иллюстрирует культурные различия и недопонимания между двумя нациями. После церемонии встречи полк отправляется в лагерь Мирабо, где начинается их жизнь в европейском военном городке. Михаил и его подчинённые размещаются в домах, когда-то принадлежавших французским семьям. Там проходит общий молебен по случаю благополучного прибытия, хотя для Климова, как явного атеиста, эта церемония кажется смешной и лицемерной. Он замечает, что многие солдаты демонстрируют странные знаки, и это порождает у него размышления о религиозной декорации и лицемерии, прикрывающем истинные чувства людей. В дальнейшем автор описывает обстановку на военном участке — окопы и подготовку к возможным атакам противника. Михаил, будучи командиром, испытывает страх и беспокойство по поводу недостаточной защиты и может ли позиция русских солдат быть надёжной. Ночной случай, когда стрельба и взрывы заставляют его проснуться в ужасе, показывает, насколько напряжённой является жизнь в окопах. Каждое утро Климов просыпается под укусами вшей — ещё одним символом тяжёлых условий, в которых приходится существовать солдатам. Он пытается настроиться на обыденные дела, такие как борьба с гигиеническими проблемами и отсутствие нормальной пищи. Полевые кухни находятся под угрозой, и приносить еду становится небезопасно, что придаёт повествованию дополнительный оттенок потерь и страданий во время войны. Климов чувствует и наблюдает все эти жизненные реалии, однако его внутреннее сопротивление и полное равнодушие к военному делу и политическим изменениям делают его впечатления ещё более острыми. Он не ищет идеалов в власти или в своих сослуживцах, что формирует его отношение к войне как к аморфной реальности, где страдания и непонимания повседневной жизни являются нормой. Ваша внутренняя борьба, смешанная с экзистенциальной тоской, становится основой его наблюдений, что во многом говорит о состоянии общества в тот исторический период.