Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором представлена жизнь Зои, русской женщины, переехавшей в Испанию после замужества с Алехандро, испанским бизнесменом. На первый взгляд, переезд в другую страну может показаться мечтой, но на деле Зоя обнаруживает, что жизнь в Европе не так проста, как ей представлялось. Она сталкивается с жарким климатом, пустыми улицами и постоянными усилиями найти работу, что становится источником стресса для неё, особенно учитывая тот факт, что её муж не работает и финансовая ситуация в семье становится всё более напряжённой. Несмотря на свои амбиции стать успешным фотографом, Зоя понимает, что высокая безработица подрывает её мечты.
На пути к важному собеседованию её сбивает автомобиль, и, несмотря на полученные травмы, она отказывается от медицинской помощи, опасаясь за свою карьеру. Это происшествие символизирует, как сильно Зоя привязана к своим амбициям, даже в условиях опасности. После инцидента к ней подходит водитель, сбивший её, и предлагает помощь, но Зоя слишком сосредоточена на своей цели, чтобы принять её. Этот момент является отражением её внутренней борьбы, стремления к самореализации и несогласия мириться с переживаниями.
Дальше в сюжете происходит встреча между Алехандро и шейхом Амиром ибн Султаном аль-Саттаром, который прибывает в Испанию по просьбе своего друга Рахмана. Шейх оказывается весьма недовольным предстоящей встречей и ранее мечтал о другой жизни, однако его планы меняются, когда он случайно встречает женщину, которую давно желал. На обсуждении бизнес-проекта Алехандро шейх проявляет безразличие к содержанию, но неожиданно принимает решение поддержать проект, выдвигая шокирующее условие – предоставить его жену в качестве "залога". Алехандро сначала в замешательстве, однако, осознав, что это может спасти его бизнес, принимает ужасное решение согласиться.
Шейх оказывается манипулятором, уверенно управляющим людьми в своих интересах, в то время как Алехандро, доверяясь нему и мечтая о богатстве, отказывается видеть последствия своих действий. Это решение становится отправной точкой для множества предстоящих конфликтов и моральных дилемм.
В более поздней главе мы видим, как Зоя сталкивается с шейхом аль-Саттаром, который гневно реагирует на её поведение и пытается унизить её, заявляя, что женщина в его культуре должна быть благодарна, что её не угнали. Зоя, находясь под давлением, борется со своими чувствами, оказывается в ситуации, где её независимость и способности подвергаются сомнению. Всё накапливающееся напряжение достигает своей кульминации, когда, разозлившись на шейха и на свою жизнь в целом, она начинает вести себя разрушительно, наглядно демонстрируя свою беспомощность и внутреннюю борьбу.
Служанка Зухра пытается помочь Зое и успокоить её, но та отказывается слушать, сосредоточившись на своих чувствах. Это символизирует не только её борьбу за спасение своей идентичности, но и её отказ смириться с ролью, которую ей навязывают.
Таким образом, через внутренние размышления Зои и её столкновение с шейхом, книга показывает, насколько сложно ей наладить свою жизнь в чужой стране, добиться профессионального признания и справиться с вызовами, которые окружают её как женщину. Весьма ярко и драматично центром сюжета становится вопрос о свободе, независимости и месте женщины в обществе, что приводит к множеству эмоциональных конфликтов и тяжелых выборов.
