Аннотация
Книга исследует судьбы нескольких поколений семьи шейха, начиная с сына шейха, который выбрал путь врача и женился на француженке, оставаясь жить в Советском Союзе. Этот выбор символизирует переход от традиционной жизни к новой, открытой для различных влияний и культур. Его внук, следуя семейной традиции, также нарушает нормы, женившись на цыганке. Это сочетание разных культур и национальностей в одной семье продолжает расширяться, поскольку дочери внука выходят замуж за людей различных национальностей, в итоге создавая многонациональную семью.
Сюжет книги сосредоточен на главной героине по имени Соня, которая, после долгих размышлений, вынуждена указать в паспорте лишь «русская» как свою национальность. Это подчеркивает её внутреннюю борьбу с идентичностью в контексте разнородной и интернациональной семьи, где легко потерять связь с корнями.
Когда Соня и её подруга Марина получают задание поехать на практику в удаленное местечко для обследования старинной часовни, они удивлены выбором. Однако, прибыв на место, они вскоре понимают, что никто не спешит ехать в глухомань, поэтому они оказались единственными кандидатиками. Часовня, которую они должны исследовать, находится в лесу и выглядит заброшенной, а условия жизни в лагере, где им предстоит работать, довольно тяжёлые: они ночуют в палатках и питаются исключительно кашей с тушенкой.
Соня и Марина решают исследовать окрестности, надеясь найти близлежащую деревню. Вскоре они натыкаются на заброшенную местность с несколькими строениями и полным отсутствием людей. Это открытие дало им понять, что местные жители страдают от нехватки ресурсов и пространства, а жизнь в таком удаленном районе полна трудностей и невзгод. Атмосфера, окружавшая подруг, вскоре окутывается горечью осознания одиночества и тоски по утраченной цивилизации.
На их пути они встречают старую женщину по имени бабка Валя, которая приглашает их в свой дом и начинает рассказывать о своей жизни в деревне. Бабка делится своими размышлениями о том, как всё меняется, и подчеркивает отсутствие молодых людей — многих из них унесла жизнь в поисках лучшей доли. Ее слова лишь усиливают чувство заброшенности и приросшей к земле неподвижности, в которой живут пожилые жители деревни.
Несмотря на дружеские намерения, Соня и Марина ощущают недоверие и недоумение со стороны бабки Вали и окружающих их местных жителей. Бабушка наблюдает за ними с настороженностью, подозревая, что их стремление остаться не может быть искренним. Подруги начинают узнавать о некой таинственной «череде», которая как бы нависает над деревней, создавая дополнительные муки одиночества и отчуждения.
В деревне они знакомятся с местным лесником, Мишаней, который оставляет у них смешанные чувства. Со временем обе студентки начинают осознавать, что возвращение к их лагерю, где не так безлюдно и подавляюще, становится единственным желанием. Их разговоры о повседневной жизни и личных отношениях подчеркивают сложности и неуверенность, мимо которых они проходят.
Марина, погружённая в мысли о Никите, который оставил значительный след в её жизни, приходит к грустному осознанию упущенных моментов. Она ощущает, что, возможно, не сможет вернуться к тем простым радостям, которые даровали ей прежние дни. В финале отрывка подруги стараются найти отдушину и надежду на будущее, однако их размышления обременены тёмным грузом прошлого, создавая сложное переплетение чувств, страхов и надежд.
Таким образом, книга затрагивает важные темы идентичности, культурного разнообразия, одиночества и ностальгии в сменяющихся мирах, соединяя судьбы разных поколений, а также представляя контраст между городским комфортом и суровыми реалиями деревенской жизни.
