Дорогой скорби: «Долиною смертной тени»

Книга погружает читателя в мир Тамриэля, где главным героем является юный эльф по имени Азариэль. Он проживает в отдаленном тайном монастыре на юге этого колоритного мира, посвятив свою жизнь молитвам, ритуальным обрядам и служению Единому. Каждый его день начинается с утренней молитвы, во время которой он видит сновидение. В этом видении будет показан великий воин, который, поддавшись искушениям злых сил, пал с позиции праведности. Это сновидение вскоре становится основополагающей темой его размышлений, вызывая у него много вопросов и стремление глубже понять природу добра и зла. В монастыре Азариэль обучается у своего наставника — Варкут’нель-Гайна, бывшего рыцаря. Их 30-дневное сотрудничество включает в себя не только восстановление монастыря и подземной библиотеки, но и глубокое изучение священных текстов, обретение смысла религиозных учений и подготовку к борьбе с темными силами. Азариэль приходит к решению посвятить свою жизнь служению Единому, стремясь найти душевный покой и понимание. Он проявляет заинтересованность в прошлом своего учителя, однако Варкут’нель-Гайн остается скрытным и немногословным, что лишь добавляет таинственности к его образу и мотивации. Взаимодействия между учителем и учеником развиваются в ходе обсуждений об истории Тамриэля, о различных расах и их взаимодействиях, включая беседы о зверорасах и влиянии хистов на аргониан. Ученик также откровенно делится своими чувствами по отношению к девушке из Ордена, подчеркивая свою поддержку ей в её борьбе с злом. В этих разговорах учитель наставляет Азариэля, напоминая об основах их веры и важности служения Единому, а также о законах, которые необходимо соблюдать, чтобы не поддаться искушению. С течением времени их мирная жизнь в монастыре нарушается неожиданным нападением посланника Лорда Молага Бала — Гранда. Этот злодей разрушает святилища и угрожает им, но, несмотря на угрозы, Варкут’нель-Гайн демонстрирует свои боевые навыки и успешно отбивает атаку с помощью своего магического посоха. При этом на сцене появляются имперские солдаты под командованием Гюнтера фон Мортиса, которые тоже хотят остановить Гранда. Они обращаются к Азариэлю с просьбой о помощи, однако молодой эльф отказывается участвовать в сражении, предпочитая быть внимательным к духовным аспектам конфликта. Гюнтер предупреждает его о том, что такое решение может иметь далеко идущие последствия, что вводит дополнительный элемент внутреннего конфликта и морального выбора для Азариэля. В результате, Варкут’нель-Гайн и Азариэль принимают решение отправиться в Хаммерфелл, чтобы глубже разобраться в происшествии и угрозе, представленной сектой, с которой они столкнулись. Гранд, воспользовавшись моментом, уходит в неизвестном направлении, оставляя после себя атмосферу неопределенности и тревоги. Азариэль, оставаясь в раздумьях о своей роли и влиянии на будущее, в конечном итоге решает последовать за учителем и начать своё собственное путешествие. Он надеется найти новые ответы на растущие угрозы в Тамриэле и обретает силу, чтобы противостоять тёмным силам, которые угрожают его вере и окружающему миру. Таким образом, книга сочетает элементы фэнтези, философии и морали, исследуя внутренние конфликты героя, его стремление понять мир, обретение силы и поиск своего места в приводящем к хаосу мире Тамриэля.