Аннотация
Книга описывает жизнь аристократических семей во Франции XVII века, с особым вниманием к судьбе герцога Людовика Энгиенского и его окружающих. В начале книги мы видим, что Людовик возвращается в Париж, чтобы обрести манеры принца под руководством матери. Возникает романтическое напряжение между ним и родственницей его сестры, Изабель, хотя герцог намерен жениться на Майе-Брезе, что вызывает беспокойство у Изабель и ее семьи.
За страстным романом герцога и Изабель оказывается тяжелая болезнь Людовика, которая вызвана его несчастным браком с Клер-Клеманс. Под строгим наблюдением врачей и страдая от унижений и неприязни со стороны окружающих, Клер-Клеманс чуть ли не угрожает самоубийством, но герцог в конце концов выздоравливает, и его супруга возвращается к нему.
Сюжет развивается далее во время вечера в доме маркизы де Рамбуйе, где объявляется помолвка, и разговоры о любви и интригах демонстрируют сложные взаимоотношения персонажей. Встреча герцога с Изабель раскрывает нерешенные чувства и заставляет герцога пересмотреть свои планы.
Книга завершается с описанием встречи герцога с Изабель, где она отвергает его, оставляя его с разочарованием и амбициями. Одновременно другие персонажи продолжают свои сложные отношения и интриги, в то время как весь ход событий демонстрирует социальные и эмоциональные сложности аристократического общества того времени.
