Аннотация
Книга начинается с описания жизни семейства Пальме, которое проживает на удаленном поселении, далеком от морской суеты и городской жизни. В центре этого уединенного мира находится высокомерный и привлекательный европеец Ричард Пальме, его изящная жена Елизавета и их сын Эдуард. К ним также примыкает племянница Ричарда, Анна, которую заботливо воспитывает суровая, но добродушная госпожа Сиррей, старшая сестра Ричарда. Семья занимается работой на плантациях, ведя размеренный и спокойный образ жизни.
Однако это идиллическое существование нарушается в один из сентябрьских утров, когда староста Яв приходит с тревожными новостями. Он сообщает, что Эдуард и их служанка Мария отправились в лес, несмотря на опасность нападения тигров, что вызывает панику и беспокойство у всей семьи. Ричард, хотя и испытывает внутреннее беспокойство, решает, что должен идти на поиски сына один, не желая нагружать ситуацию, принимая меры предосторожности. Это решение настраивает весь дом на атмосферу напряженности, так как Елизавета и Анна настаивают, чтобы он взял с собой вооруженных слуг, но он отказывается, настаивая на том, что справится сам.
Ожидание становится невыносимым, когда Ричард уходит в поисках. Елизавета, Анна и госпожа Сиррей остаются в дом, охваченные тревогой и страхом. Чувствуется, как окружающая обстановка непрерывно меняется, поскольку угроза потери затмевает обычно мирную жизнь семьи.
Параллельно с этим в сюжете развивается второстепенная линия — Ричард Пальме объединяется с местным охотником, известным как Истребитель Слонов, который имеет репутацию превосходного охотника, способного справляться с тиграми и другими дикими животными. Есть также его дочь Легкая, которая сопровождает их в опасный поход. Вместе с ними они вооружаются решимостью и переносным символом победы — петухом, который был победителем на петушиных боях. Эта деталь подчеркивает борьбу и мужество, с которыми персонажи выступают перед лицом угрозы.
Лес, в который они направляются, обрисован как скрытая угроза — опасное и нездоровое место, где дикие звери могут напасть в любой момент. Это пространство, которое, с одной стороны, защищает жителей от враждебных племен, но, с другой стороны, становится источником страха и потерь для местного населения. Когда Ричард и Истребитель Слонов приближаются к лесу, внутреннее напряжение нарастает, но охотники настроены встретиться с неведомыми опасностями во имя спасения.
В последующие события все усиливаются трагические ноты, возникающие на фоне невидимого врага, перед которым герои должны проявить смелость и решимость. Кульминация их приключения пронизана страхом и надеждой, и каждый из персонажей сталкивается с собственными демонами, когда они настигнут лес и его тайны.
Книга представляет собой художественное исследование средств и механизмов, которые семья использует для того, чтобы справиться с внезапно появившейся угрозой, объединенные с темами родственного влечения, преданности и борьбы за выживание в клаустрофобной атмосфере дикой природы.
