Аннотация
Книга рассказывает о сложных и драматических событиях, происходивших во время преддверия Второй мировой войны и в ее первые годы, охватывая судьбы разных персонажей, помогающих друг другу в условиях нарастающего напряжения и угрозы.
Главная героиня, Кэролайн, работает в французском консульстве в Нью-Йорке в сентябре 1939 года. Она готовится к своему первому консульскому гала-приему, но на ее плечах оказывается необходимость справляться с огромным потоком работы, вызванным прибытием океанских лайнеров с богатыми пассажирами, спасавшимися от надвигающейся угрозы со стороны нацистов. Начальник Кэролайн, генеральный консул Рожер Фортье, сообщает ей о серьезных изменениях в программе гала-приема, включая отмену докладчика, что вызывает бурное обсуждение среди сотрудников консульства.
На этом фоне Кэролайн и Рожер обсуждают важные политические и финансовые вопросы, связанные с мероприятиями, в том числе с помощью французским гражданам. Они должны организовать финансовую поддержку для французских семей, находящихся в бедственном положении. Этот кусок повествования передает атмосферу непредсказуемости и волнения, что характерно для эпохи, когда мир стоял на пороге войны.
В ходе вечера, посвященного благотворительному приему, персонажи собираются в ресторане, чтобы обсудить свои дела и жизни. Однако атмосферу веселья разрушает шокирующая новость о начале войны: нападении Гитлера на Польшу. Эта новость вызывает сильные эмоции, страх и растерянность среди присутствующих и служит предвестником настоящих ужасов, которые будут еще впереди.
Параллельно сюжет переключается на семью, живущую на оккупированных нацистами территориях. Отец семьи арестован немецкими солдатами, и мать пытается спасти документы и еду, однако сталкивается с угрозами. Ситуация становится критической, когда немецкий офицер угрожает ее жизни, но из-за некого внезапного жеста его решение отменяется, что создает атмосферу неожиданного ужаса и неопределенности.
Кроме того, описание внутренней борьбы и конфликтов персонажей подчеркивает сложности жизни во время войны. Пол, один из второстепенных героев, хочет вернуться во Францию, но сталкивается с визовыми препятствиями. Кэролайн пытается помочь ему, но Рожер останавливает её, показывая бессилие системы. Это также подчеркивает давящие социальные ожидания и стереотипы, с которыми Кэролайн неизбежно сталкивается, включая недовольство своей матери по поводу статусных вопросов.
Книга также погружает читателя в мир польской оккупации через призму личности Кася, молодой девушки, участвующей в подпольной борьбе с нацистами в Люблине. Она оказывается втянутой в опасные операции, налагая на себя риск ареста и угрозу для своей семьи. Этот сегмент повествования умело передает атмосферу страха и мужественности молодых людей, борющихся за свободу своей страны.
Сложности выбора и моральные дилеммы становятся центральными в сюжете, когда персонажи, оказавшиеся на грани выживания, должны решать, как поступать в условиях, ставящих под угрозу не только их собственные жизни, но и жизни тех, кто им дорог. Взаимоотношения между героями, их внутренние конфликты и попытки справиться с тяжестью времени создают драматичный нарратив о любви, стойкости и человеческой доброте на фоне войны.
Таким образом, книга исследует темы личной ответственности, общественных ожиданий и внутренней силы, демонстрируя, как люди могут, несмотря на ужасы и страдания, находить способы оставаться человечными и поддерживать друг друга.
