Аннотация
Книга начинается на морозном рассвете, когда туман окутывает бивуак воинов, готовящихся к битве. Атмосфера погружена в напряжение: караульный пытается прогнать ворона, символизирующего недоброжелательные знамения, что лишь предвещает надвигающуюся бурю. Внезапно на бивуак нападает враг – бофраитцы, которые ненадолго нарушают спокойствие лагеря. Направляясь к шатру графини Мариэльд де Лилле Адан, нападающие створили вокруг себя хаос, пожирая все на своем пути. Графиня, оставаясь в своем шатре, наблюдает за жестоким сражением из-за пределов конфликта. В хаосе битвы страдают слуги, не успевая убежать, и графиня осознает всю реальность опасности, которую они все переживают.
В следующем отрывке граф Филипп ведет пленницу Мариэльд через заснеженные земли к горам Астернотовским. Хотя он называет ее своей женой, их отношения окутаны тайной и напряженностью. Граф, проявляя непокорность, отклоняется от обычного пути к Йефасе, тревожа Мариэльд, которая предостерегает его о возможной мести своих братьев и божества. Несмотря на это, Филипп упрямо движется в сторону гор, пытаясь избежать преследования, и тем самым вносит напряжение в их путешествие.
Уставшие воины, следуя за графом, достигают города Мориуса, где они останавливаются, чтобы отдохнуть. Здесь граф и его отряд отдыхают в таверне "Зеленая сосна", где располагаются в тепле, но напряжение не исчезает. Мариэльд, стремясь повлиять на графа, пытается убедить его изменить свои планы, однако её слова скорее тонут в море его решимости.
Граф Филипп вскоре проявляет жестокий характер. Оказавшись в шатре с раненым скотопасом, он предлагает убить его, чтобы облегчить страдания. Эта демонстрация бесчеловечности вызывает недоумение и ужас у жены скотопаса и её сыновей, но голод заставляет Филиппа пойти на ужасное преступление. Убитый скотопас и его семья становятся жертвами его голода, что подчеркивает мрак и безумие, охватившие Филиппа в его стремлении выжить.
Позже графиня Мариэльд открывает секрет передачи силы от южного архимага Гиффарда, который наделил её дарами, чтобы она могла передать их своему будущему наследнику. Эта передача силы освещает сложные отношения между ними и схему их взаимодействия с окружающим миром. Однако в разговоре Мариэльд обвиняет Филиппа в предательстве.
Возвращение группы воинов без Яши-Бана и пленницы приводит к серьезным последствиям для Филиппа, когда он получает инструкции о местонахождении графини, что вызывает у него страх перед местными обычаями, связанными с мертвецами, и велисиалами. Здесь Филипп делает выбор о погребении графини в защищенной пещере, чтобы скрыть её от опасностей.
В Молчаливом замке Филипп встречается с управителем и информацией о сложившейся ситуации, касающейся графини. Вскоре проходит совет старейшин, который обсуждает возможное предательство графини и её подмену. Филипп делится своих впечатлениями о встрече с магом и о том, как все происшествия могут быть связаны с великими силами, которые манипулируют ними. Этот разговор поднимает вновь волнующие вопросы доверия и предательства внутри их сообщества.
Наконец, обсуждение похода на Ноэль подчеркивает решимость старейшин и герцогини Амелотты, которая жаждет мести за нападение на её подругу. Все готовятся к военной акции, несмотря на внутренние страхи и сомнения. Граф Филипп ощущает нарастающее напряжение в рядах своих соратников, и каждый шаг к войне становится тяжелым бременем, приводящим к обострению отношений.
В целом, книга погружает читателя в мир интриг, предательства и противостояний, где каждая личность играет важную роль в сложной игре власти и выживания. Через кризисы, вызванные войной и личными мотивами, персонажи раскрываются с новых сторон, удивляя своими поступками и решениями, что наполняет narrative глубокими конфликтами не только между героями, но и внутри самих них.
