Аннотация
Книга, о которой идет речь, погружает читателя в суровый мир деревенской жизни, где звенящий мороз, страх и предрассудки простых людей становятся фоном для главных событий. Главный герой, Фёдор, просыпается посреди ночи и чувствует леденящий холод, который проникает в его дом и в его душу. Он беспокоится о безопасности своей семьи — жены Христини и дочери Даринки, и старается создать для них условия, чтобы защитить их от холода. Однако тревога Фёдора усиливается, когда он слышит настораживающие звуки, исходящие от своего пса Умника, который вдруг начинает проявлять беспокойство. Фёдор понимает, что в лесу могут скрываться волки, и эта мысль добавляет напряженности к его ночи, полной страхов и волнений.
С наступлением утра наступает также и мрачная новость о смерти местной ведьмы Мары. Эта новость вызывает в деревне настоящий переполох. Мара, известная своим колдовством, была для одних деревенских жителей предметом страха, а для других — надеждой. Сплетни о её магических способностях, а также о ее скандальной репутации начинают шириться среди односельчан. Многообещающая и трагическая судьба Пахома, человека, который ранее обращался к Маре за помощью, говорит о том, как сильна была её власть над душами людей. После смерти жены Пахом потерялся в алкоголе и страданиях, и именно Мара стала для него последней надеждой на избавление от этой пустоты. Но страх перед колдовством, настигшее жителей деревни, превращается в смятение, когда они начинают осмысливать жизнь и смерть женщины, которая иногда могла быть их спасением.
В это время Дарина, дочь Фёдора и Христини, наталкивается на черного воробья, который, похоже, ведет её к Мара. Встретившись с женщиной, Дарина погружается в мир магии, в то время как Мара начинает обучать её разным умениям — прядению и вязанию. Очень скоро становится ясно, что старуха имеет свои замыслы и желание повлиять на судьбу девочки. Мара обещает Дарине волшебные вещи, которые помогут ей вызвать любовь мальчика по имени Данила. Однако, когда Дарина случайно вспоминает, что видела Мара мертвой, это вызывает у старухи напряженность, и она настаивает, чтобы Дарина никому не рассказывала о их встречах.
С развитием событий и погружением Даринки в мир магии, знакомство с Мара становится все более страшным и опасным. Мара предлагает волшебство, но цена этого волшебства оказывается катастрофической. Вскоре после одной из встреч Дарина обнаруживает, что её собака Умник подверглась насилию, и в неведении старается вернуть его к жизни, превращая свои добрые намерения в ужасную реальность. Это действие, полное naiveness и фантазий, начинает вызывать тревогу у её родителей. В результате каждое из последствий её действий приводит Дарину всё глубже в мрачный мир, полный магических опасностей.
Таким образом, произведение затрагивает темы страха, предрассудков, человеческих страданий и опасных последствий стремления к знаниям и магии. На фоне суровых условий деревенской жизни читатель наблюдает, как страх и мистика становятся частью обыденности, влияя на судьбы персонажей и заставляя их делать выбор, который может изменить их жизни навсегда. Мара, как символ этих двусмысленных сил, ведет Дарину через отчаяние и надежду, создавая атмосферу ужаса и неуверенности, что наглядно отображает борьбу между светом и тьмой, добром и злом в человеческой природе.
