Аннотация
Книга раскрывает драматические события, происшедшие в Индии во время колониальной эпохи, через призму судьбы главных героев — Ситы и её сына Аша. Сюжет начинается с их напряженного путешествия из Рохилкханда и Ауда в Дели, где они оказываются вовлечены в волнения и бунты местного населения против британских колонизаторов. На фоне политической нестабильности Сита и Аш сталкиваются с опасностями, в том числе засадами и нехваткой продовольствия.
Оказавшись в Дели, вскоре после жестокого взрыва, который потряс город, мать и сын решают покинуть его, стремясь найти безопасное пристанище. Путешествуя, они натыкаются на военные конфликтующие группы и восстания, свидетельствуя нарастающее напряжение среди сипаев — индийских солдат, недовольных своим положением в Британской армии. Сита и Аш решают следовать к военному городку, в надежде на безопасность.
В ходе своих блужданий они пересекают понтонный мост, который ведёт их к маленькому княжеству Гулкот. Гулкот оказывается уединённым и тихим местом, которое не привлекает внимания британских властей. Здесь они мечтают начать новую жизнь. Сита находит небольшой уголок для себя и своего сына, и у них появляется надежда на будущее, несмотря на суровые условия жизни.
В Гулкоте происходит множество событий, включая празднование рождения младшего сына раджи, что приводит ко всеобщему недовольству из-за отсутствия настоящего наследника. Параллельно пространству княжества приходит влиятельная танцовщица по имени Джану, которая мечтает стать раджиней. В результате её амбиций фаранги-рани, индийская жена раджи, теряет своё влияние, что вносит дополнительные трения в жизнь княжества.
Аш растёт в условиях нищеты и нестабильности, начинает работать в конюшне местного землевладельца, чтобы помочь матери. Однажды их спокойное существование прерывается — Сита открывает, что они под угрозой из-за попытки рани расправиться с ними, и они вновь вынуждены ускользать от преследователей. Ситуация становится критической, поскольку Сита сильно заболела, и Аш сталкивается с невозможной задачей: бросить свою умирающую мать или остаться с ней.
Предоставив ей последние заботы, Сита просит Аша не оставлять её. После её смерти он решает отправить её тело по реке, как бы символически заканчивая их мучительное путешествие и принимая решение искать своих людей. Это решение, по сути, представляет новый этап в его жизни — он оставляет всё позади и начинает новую главу, полную неопределенности, надежды и стремления к поиску своего места в мире.
В некоторых частях книги описывается замешательство и любовь между персонажами, такими как Аш и Белинда. Хотя они находятся вдали друг от друга, их чувства переплетаются с их обязанностями и социальными стандартами. Конфликты между их желаниями и общественными ожиданиями лишь подчеркивают внутреннее напряжение, которое испытывают герои.
Как Аш продолжает свою жизнь, он сталкивается с множеством испытаний — от борьбы с собственными демонами до социальных конфликтов, указанных в разговорах с друзьями, такими как Уолли. Они совместно преодолевают сложности, которые ставят под сомнение их внутренние убеждения и традиции.
Книгу насыщает контекст колониального периода, отражая мятежи, политические разборки и социальные изменения, охватывающие Индийский субконтинент. Судьбы персонажей, которые стремятся к надежде и свободе, подчеркивают масштабную историю борьбы индийского народа против британского правления и колониальных притеснений. С самого начала и до конца книга поднимает важные темы принадлежности, идентичности и человеческой стойкости в условиях беспрецедентных изменений.
