Аннотация
Книга начинается с пролога, в котором главная героиня, девушка в латной броне по имени Эллина, получает сообщение от гонца, представляющего султана Рашида. В ходе их диалога становится известно, что их учитель Влад пропал. Эллина не видит в этом особой тревоги, так как Влад известен своей склонностью долго отсутствовать, однако его недавнее возвращение в окровавленном состоянии вызывает беспокойство. Она спешит помочь и приводит Влада в сознание, выясняя, что ему нужна помощь его ученицы Алианы. Влад делится ужасными новостями о сражении, в котором он участвовал, и о потере своих вампиров и важных артефактов.
В разговоре с Эллиной Влад также обсуждает свои ошибки из прошлого и, казалось бы, принимает решение пойти на свидание с ней. Однако вскоре раскрывается, что перед Эллиной не настоящий Влад, а перевертыш, который скопировал его облик. Этот обман вскоре раскрывается, когда сотрудники Эллины замечают несоответствия в поведении перевертыша, и его забирают вампиры. Здесь Эллина подчеркивает, что такое поведение не характерно для настоящего Влада, с которым она делила много переживаний.
Далее повествование переносится на сбор джокеров — группы персонажей, активно обсуждающих множество политических и социальных вопросов. Они обсуждают планы Влада, который намеревается встретиться с ткачом, а также опасные слухи о заговоре против принца Пирина Эрийского. Один из джокеров, Зетр, открывает информацию о покушении на наследного принца и о том, кто стоит за разжиганием войн. Группа приходит к выводу, что необходимо действовать против принцессы, которая представляет угрозу.
Также в разговоре поднимается тема преподавателей университета, связанных с покушением на королеву. Эрита, бывшая Пес Господа, делится своей историей, объясняя личные связи с властью. Это обсуждение подводит джокеров к решению убрать определенных людей, чтобы сохранить спокойствие в королевстве. Алиана, сама будущая великая герцогиня, активно участвует в дискуссиях о том, как уберечь королевские интересы, добавляя свои идеи и предложения.
Следует отрывок, в котором обсуждается вклад мужчин и женщин в литературные "боевички". Обсуждение вращается вокруг различий в обоих жанрах: мужские боевики, как правило, сосредотачиваются на мужественности и героизме, в то время как женские боевики чаще акцентируют внимание на главной героине, которая исследует свою силу и способность к самообороне. Участники беседы делятся личными анекдотами, указывая на трудности и особенности взаимодействий между полами — глубокая тема, показывающая как различие ожиданий между мужчинами и женщинами, так и их личные предпочтения.
Далее действие переносится на бал, где Влад обсуждает свои планы с графом и замечает двух девушек, дочерей богатого купца. Изначально граф отказывается, но затем соглашается помочь им в поисках подходящих женихов. Вместе они организуют провокацию, чтобы выяснить, есть ли заговор против них. Граф обсуждает свои планы с женой Ритой, которой предстоит легко запутаться в их схемах, но благодаря помощи Влада они принимают решение использовать ее статус на балу в своих интересах, вскрывая сложные дипломатические маневры.
Далее происходит свадьба Джайда, наследного принца, которая становится скандалом. После церемонии он игнорирует традиции и уходит, вызывая обсуждение интриг со стороны друзей и знакомых. На свадебных торжествах поднимается ряд тем, включая судьбу оборотней, их традиции, трудности в жизни, а также вопросы предательства и козней в кругу окружающих.
Важная часть сюжета касается Арны, обсуждения ее роли и попыток найти невест для её сына Анатолия. Главный герой, Влад, берёт на себя ответственность действовать в сложной политической ситуации, что приводит к встрече с Султаном Накри Текруила, который благодарит его за помощь и спасение, созидая межличностные связи между различными персонажами и подчеркивая важность политической игры.
Параллельно с этим Влад продолжает приключения в обществе вампиров, драконов и других существ, исследуя жизнь в долине и рассуждая о будущем. Его диалоги с разными персонажами поднимают важные аспекты общественной жизни мира фэнтези и заставляют переосмыслять свои поступки и их последствия.
Таким образом, книга переплетает множество сюжетных линий, подчеркивающих как политическую интригу, так и личные взаимоотношения между персонажами, создавая богатую и многоуровневую историю, наполненную приключениями, конфликтами и поисками идентичности.
