Аннотация
Книга описывает приключения высокородного аристократа Талиесина и его слуги, дроу по имени Черныш, которые отправляются в опасное путешествие из Тиндарии, где их жизнь переплетается с интригами и бушующими конфликтами варварского царства Диккария. В самом начале Талиесин оказывается в непростой ситуации: его карета сломалась вдалеке от цивилизации, и он впадает в отчаяние. В этот момент он получает известие от короля, что его отправляют в качестве посланника в Диккарию. Этот вызов оказывается для него не наградой, а своеобразным наказанием, чтобы разорвать его отношения с фавориткой короля, что приводит Талиесина к осознанию изменений, наступающих в его жизни, и чувства обмана.
По прибытии в город Рыгус-Крок, населенный варварами, Талиесин и его спутники сталкиваются с трудностями. Местные жители ведут себя агрессивно и дико, применяя физическую силу для разрешения конфликтов. Им не удается встретиться с королем из-за требований стражника, и никто не хочет с ними говорить, пока не появится помощник бургомистра, который предлагает временное жилье в Посольской Слободе. Талиесин соглашается, надеясь, что это упростит их задачу.
Живя среди варваров, Талиесин и его спутники наблюдают за их обычаями и страдают от постоянной угрозы насилия, тем не менее, они удивляются, как им удается избегать конфронтаций. Помощник бургомистра Эшвах принимает на себя инициативу уведомить короля о прибытии посольства, что создает определенные надежды у Талиесина на будущее.
Талиесин также завязывает дружеские отношения с Фиенсом, который объясняет ему политическую важность поддержания хороших отношений с местными племенами. Они обсуждают трагическую судьбу предыдущих посланников, что добавляет тревоги Талиесину, когда он получает приглашение на свадьбу короля. Подготовка к случаю становится проблематичной, поскольку Талиесин понимает, что не имеет много опыта в таких ритуалах и находиться в окружении диких обычаев. Тем не менее, он стремится выбрать подходящий подарок для молодоженов и участвовать в церемонии, хотя внутри него витает чувство неуверенности и страха.
Встреча с королем Пниллом становится кульминацией всей напряженной ситуации. Талиесин сталкивается с трудностью произнесения своей речи, полной неуверенности и страха, когда ему нужно передать верительные грамоты. Неудобная атмосфера усугубляется, когда король принимает подарок — секиру — с комментариями о ее использовании. В этот момент Талиесин понимает, что он оказался в секрете между жизнью и смертью, когда неосмотрительно посягает на свою безопасность, и он теряется в торжественной обстановке, оказавшись среди двора, став мужем королевской дочери Офигильды.
Далее в книге знакомим читателя с эволюцией Талиесина. Он просыпается после беспокойной ночи, пробуждается в Диккарии и готовится к посещению важных встреч, что постепенно помещает его в новую роль в стране. На его плечи ложится ответственность за установление отношений между государствами и взаимодействие с представителями различных гильдий. Несмотря на давление и свои сомнения в собственных силах, Талиесин решаетсы подойти к своему новому положению с должной серьезностью и стремится адаптироваться к новым обстоятельствам, осознавая, что времени на подготовку нет.
Таким образом, книга описывает становление Талиесина как посланника, его борьбу с внутренними страхами, внешними угрозами и необходимость наладить сложные дипломатические связи с варварами, что, в свою очередь, символизирует более широкие темы о власти, политике и человеческих отношениях. Она полна напряжения, комических моментов и глубоких размышлений о том, что значит быть в власти, в ситуации, когда ничто не кажется предсказуемым.
