Аннотация
Книга начинается с воспоминаний главного героя, Ника, который погружен в ностальгию о своей любви Лии. Он прощается с ней перед тем, как отправиться в "королевство солнца, тепла и света" — на Андаманское побережье Королевства Сиам (современный Таиланд), куда его призывает друг Стеф. Стеф, который давно интересуется вопросами прав и существования цыганской деревни, предлагает Нику поехать и поучаствовать в расследовании проблемы принудительного переселения представителей этой общины, стремясь привлечь внимание западных журналистов к их тяжёлой судьбе.
На пути к месту назначения они встречают Лару, энтнографа и лингвиста, которая становится их переводчиком и помощницей. Лара быстро привлекает внимание Ника, и, несмотря на его внутренние сомнения и воспоминания о Лии, между ними возникает некая химия. Они начинают общаться, и Лара пытается установить связь с Ником, предлагая выпить коньяк и угощая яблоками. Ник, в свою очередь, делает ей снимки, желая угодить её женскому тщеславию, но пытается избегать откровенных разговоров о своих чувствах.
После их приземления в Таиланде они знакомятся с местным гидом Монгкутом, который проводит экскурсии по местным обычаям. Он объясняет Нику и Ларе, что пресная вода является самым ценным ресурсом на островах, и предлагает возможность «жизни» — доступ к воде для народа Мокен, которые испытывают серьёзные трудности.
Лара поднимает важные темы, связанные с проблемами коренного населения, такими как принудительное переселение из-за нефтедобычи и строительства туристических курортов. Ник и Лара начинают обсуждать, как можно привлечь внимание мировых лидеров к этим проблемам и помочь королю в организации фонда помощи народу Мокен. Все они полны оптимизма, несмотря на предстоящие трудности, веря в возможность изменения ситуации.
Когда Ник и его компания готовы отправиться на остров Сурин Нуа, к ним присоединяется Монгкут. Они садятся в автобус, ожидая новых открытий и готовясь к непростой, но важной работе по защите интересов народа Мокен. Между тем Ник не может избавиться от мыслей о своей собаке Шарике, погибшей от рыбьей кости, и это событие символизирует его мироощущение, смесь светлых и тёмных моментов жизни.
Далее они прибывают на отдалённый остров и погружаются в местную культуру, встречаясь с дочерью местного шамана, вновь создавая атмосферу экзотики и открывая для себя богатства природы и традиций. Несмотря на всю красоту окружающего мира, Ник испытывает внутреннюю борьбу, размышляя о том, как совместить свои амбиции и желания с реальностью жизни народа, который он стремится защитить.
