Царство льда

Книга описывает стремление Соединенных Штатов к исследованию Арктики, особенно после покупки Аляски у Российской империи. В центре сюжета находится молодой офицер Джордж Делонг, который вдохновляется полярными исследованиями и решает организовать экспедицию к Северному полюсу. Делонг считается человеком, способным на героизм, и его предыдущие достижения, такие как риск, который он предпринял для спасения своих коллег в плавании на "Малой Джуниате", приносят ему известность и поддержку. В отличие от неудачной экспедиции Кормана Холла, Делонг планирует более организованное и рациональное начинание, включающее профессионалов и современные технологии. Одним из поворотных моментов в подготовке экспедиции является возможность сотрудничества с Генри Гриннеллом, филантропом и сторонником полярных исследований. Гриннелло собирает ученых и исследователей, которые анализируют возможные маршруты к полюсу. Благодаря этим обсуждениям Делонг утверждает более удачный путь через северную часть Тихого океана. Он объединяет свои усилия с другими учеными, чтобы подготовить свою команду и организовать экспедицию. Параллельно с основным сюжетом идет рассказ о Джеймсе Гордоне Беннетте-младшем, эксцентричном финансисте, который становится большим поклонником идеи Делонга. Он проявляет интерес к полярным исследованиям, особенно после того, как одерживает неожиданную победу над опытным ходоком Уиплом в спортивном соревновании. Беннетт, лицевая ирония судьбы которого выражается в его высокомерии и экстравагантных поступках, вскоре становится ключевым спонсором экспедиции Делонга. Однако его неуверенность и эксцентричность также ставят под угрозу успех предприятия. Параллельно с этим все более детально раскрывается личная жизнь Делонга. После окончания Военно-морской академии он начинает служить на шлюпе "Канандаигва" и влюбляется в Эмму, дочь магната-пароходчика. Их отношения усложняются, когда ему ставят условие - провести три года в плавании, прежде чем ей разрешат подумать о замужестве. Это длительное ожидание и разлука становятся центральной темой в жизни Делонга, который продолжает надеяться на воссоединение с возлюбленной, несмотря на все трудности военной службы и неурядицы в стране. По мере подготовки к экспедиции происходят различные события, включая скандал с Беннеттом, в результате которого он убегает в Париж, чтобы избежать последствий своих поступков. Его столкновение с угрозами мести лишь подчеркивает его одиночество и изоляцию. Однако в Париже он встречает доктора Августа Петермана, известного картографа, который выдвигает ряд странных теорий об Арктике, включая новые маршруты к Северному полюсу и существование неведомых земель. Смысловая нагрузка книги обостряется на фоне сближения личной жизни героев и их амбиций. Делонг пытается найти счастье и успокоение среди бушующих ветров и волн своих страстей и долгожданных замен в судоходстве. Церемония переименования яхты "Пандора" в "Жаннетту" становится символом их стремлений, надежд и сомнений. Для Делонга и Беннетта это важный шаг на пути к исполнению своих мечтаний о великих исследованиях, но при этом они на каждом этапе сталкиваются с непростыми вопросами о любви, преданности и стойкости перед лицом неопределенности. Таким образом, книга служит многослойным исследованием как полярной экспедиции, так и глубинных человеческих эмоций, разрывающих героев между их долгами и желаниями. Это повествование о борьбе с природой и внутренними демонами, о желании оставить след в истории и одновременно создать пространство для личного счастья и любви.