Аннотация
Книга, действие которой разворачивается в поместье "Чейнинг-Корт", охватывает события, происходящие во время празднования дня рождения Алистера Бинга. Основные герои — молодой медицининский студент Гард и его невеста Дороти, их друзья и родственники, среди которых выделяются Элеонор Бинг, скромная и пухлая сестра Гарда, и Сэр Карстерс, натуралист и детектив. В момент, когда начинается вечерняя праздничная трапеза, обстановка накалена: Дороти опаздывает на ужин, что раздражает Гарда и его друга Берти Филиппсона.
Праздник проходит в тени недовольства и конфликтов между персонажами. Алистер Бинг, вдовец и археолог, становится центром некоторых из этих конфликтов, особенно в своих взаимоотношениях с сыном Гардом и невестой Дороти. Во время застолья происходят скучные разговоры, что создает атмосферу напряженности. Отличающаяся от других обитателей поместья, миссис Брэдли добавляет загадочности своим присутствием и недовольством.
Сюжет книги принимает неожиданный поворот, когда в разговоре всплывает недавняя трагедия — смерть Эверарда Маунтджоя, которую детектив Карстерс считает убийством, а не несчастным случаем, как считают многие присутствующие. Он получает телеграмму о замене на его рабочем месте, что добавляет дополнительных волнений к его расследованию. Интрига нарастает, когда миссис Брэдли и Берти обсуждают возможность того, что среди гостей может быть убийца, и она предупреждает Берти о важности алиби.
Вскоре, во время обсуждения смерти Маунтджоя, возникает множество вопросов. Например, Элеонор обнаруживает странный табурет в ванной, что вызывает критику со стороны Карстерса, и они продолжают обсуждение загадочных обстоятельств смерти. Гард и Дороти также вовлекаются в эту дискуссию, однако, становится ясно, что напряжение в семье только возрастает.
Карстерс упорно утверждает, что смерть Маунтджоя не была случайной, и обеспокоен слабым эмоциональным откликом Элеонор на происшествие. Обсуждаются возможные действия и планы по дальнейшему исследованию смерти, хотя некоторые члены семьи сопротивляются желанию играть в теннис, что подчеркивает всю напряженность ситуации.
С развитием сюжета появляется новая информация о смерти Маунтджоя. Лакей поместья собирает информацию о том, что уровень воды в ванной изменился, и это приводит к сомнениям в свидетельских показаниях. Начальник полиции начинает вторичное расследование, и появляются новые улики, указывающие на возможность того, что убийство могло произойти при определенных обстоятельствах.
В ходе обсуждений и допросов следователь Колин Карстерс подозревает, что Маунтджой могла иметь врагов, и с помощью своих наблюдений и разумного подхода, начинает строительства цепочку улик. Миссис Брэдли продолжает сомневаться и проводить психологический анализ персонажей, планируя использовать в своем расследовании даже детей для раскрытия тайн.
Интригующие комедийные и драматические встречи между персонажами привносят в сюжет элементы мистики и психологической игры. На фоне личных конфликтов, тайных интересов и непонимания, разветвленный сюжет обостряется, а чувство опасности и недоверия к окружающим усиливается.
Таким образом, сюжет книги строится вокруг сложных взаимоотношений главных героев, сочетающих в себе элементы комедии, драмы и детектива. Алистер, Гард, Дороти, Элеонор, Карстерс и миссис Брэдли переплетаются в системе взаимопонимания и недовольства, создавая интригующую картину, которая подводит читателя к осознанию, что в каждом из них могут скрываться темные тайны, и каждый может быть либо жертвой, либо убийцей.
