Аннотация
Книга, описанная в кратком содержании, переносит читателя в средневековую Русь, где разворачиваются события на фоне княжеского двора. Весна приносит не только тепло, но и нарастающие тревоги, связанные с ухудшением жизни крестьян. Князь Ярополк, который в начале книги проводит прием жалоб крестьян, сталкивается с безразличием бояр к проблемам своего народа. Они не желают слушать о неурожае и бедах, и лишь сохраняют внешнее спокойствие, осознавая, что выражать недовольство опасно.
Ситуация меняется, когда болотник Кузьма приходит с тревожной новостью о "скверности", страшной болезни, поражающей как людей, так и животных. Эта "скверна" началась после падения кометы и привела к пропаже скота и людей в деревнях Ярополка. Понимая серьёзность ситуации и необходимость активных действий, князь решает отправить своего сына Петра и воеводу Всеволода для расследования в деревню Барсучий лог. Пётр, полный энтузиазма, готов взять на себя это важное дело, даже если его стремление вызывает усмешку у бояр.
Переходя к воеводе Всеволоду, он и его недовольство колдунами раскрывают ещё одну грань интриг. Всеволод, всегда испытывавший недоверие к магам, пытается донести княжи сообщения к колдунам, но его первое столкновение с ними – неудачно. В встрече с волхвами он сталкивается с их презрением, что подстёгивает его гнев. После того, как он демонстрирует свою раздражительность, Всеволод пытается успокоиться у реки, где взаимодействие с лошадью помогает отвлечься от негативных мыслей.
На фоне мрачных событий, воевода решает зайти на рынок, где царит атмосфера роскоши и благополучия, но его скромный вид не вызывает интереса у купцов. Отправившись в кабак "Златый Петушок", он встречает забулдыгу Митьку Калыгу, который завоевал известность благодаря разгульному поведению. Всеволод, пытаясь разобраться в его непутевости, сталкивается с двумя пьяными знатными сыновьями, что подчеркивает атмосферу деградации и хаоса. Корчмарь сообщает о распоясавшихся опричниках и угнетенной атмосфере в своей корчме, что еще более усиливает атмосферу напряженности в обществе.
В запутанной атмосфере, состоящей из прерагированных интриг, Всеволод встречается с кудесницей Врасопряхой. Она оказавшись близкой к его делам и интригам, обещает помочь воеводе в борьбе с "скверной". Интрига нарастает с каждым мгновением, когда они обсуждают магические возможности её помощника Ксына. Эта встреча показывает, как магия переплетается с реальностью, и подготавливает почву для будущих приключений, ведь их встреча произойдет на фоне надвигающейся грозы, символизирующей конфликты и угрозы.
Собирая отряд, включая юношу Петра и волшебницу Врасопряху, Всеволод навязывает ощущение необходимости и срочности. Он осознает, что время задерживаться нет, и они должны отправиться к "Горелой забаве" до наступления темноты. Внешние проблемы нарастают, и угроза "скверны" вынуждает их действовать. Путь, который они выбирают, ведёт к неизведанным опасностям, и, несмотря на внутренние разногласия, отряд с надеждой двигается навстречу неизвестному.
Таким образом, книга исследует сложные взаимодействия между людьми, магией, преданностью и человечностью. На страницах произведения сочетается фольклорная фантастика с тёмной реальностью княжеского двора, создавая насыщенную и многослойную атмосферу, которая может удерживать интерес читателя, обостряя напряжение на каждом шагу.
