Бунт османской Золушки

Книга рассказывает о судьбах двух детей – Баграта и его сестры Ашхен, которые живут в бедной деревне, подвергаясь жестким условиям жизни. Ашхен – толстая и ленивая девочка, мечтающая покинуть свою нищету и стать богатой наложницей в султанском гареме. Она использует свою мечту о роскошной жизни как магнит, чтобы убедить Баграта, своего младшего брата, пойти по пути янычара, чтобы заработать деньги и выжить в суровых условиях. Ашхен изображает этот путь как возможность выбраться из нищеты и достичь высших социальных слоев, пока Баграт остаётся разрываться между своими страхами и натиском амбиций сестры. Баграт, хотя и хочет поддержать Ашхен, отказывается предать свою веру и боится предстоящего обрезания, связанного с переходом в другие религиозные практики. Он понимает, что путь янычара требует отказа от его крестьянской жизни и веры, но не может не задумываться о предложениях сестры, наводящих на мысль о лучшем будущем. Это внутреннее столкновение между верностью своим корням и искушением к лучшей жизни делает его выбор сложным. На фоне их истории разворачивается трагедия в султанском дворце, где шехзаде Ибрагим заперт в золотой клетке и испытывает страх перед возможной гибелью. Его мать, валиде Кёсем-султан, объявляет о смерти его старшего брата Мурада, что открывает дверь для Ибрагима стать султаном. Однако страх и недоверие к окружающим сковывают его, и он отказывается выходить из клетки до тех пор, пока не станет ясно, что Мурад действительно мертв. Когда он выходит, гнев и горечь накрывают его, и он безжалостно избивает тело своего брата, что вызывает вмешательство матери и других членов дворца. Параллельно с этими событиями Баграт, отобранный по системе девширме – системе, где христианские мальчики отбираются для обучения и повышения в должности, отправляется в столицу, оставляя свою семью позади. Ашхен, оставаясь одной, продолжает мечтать о блестящем будущем, надеясь, что карьера брата сможет обеспечить безопасность и благосостояние для них двоих. Атмосфера гарема насыщена удушающим запахом мускуса, что создаёт ощущение реальной жизни во дворце, полном интриг и страха. Султан Ибрагим страдает от тревоги, и его матерь вызывает колдуна, чтобы справиться с его приступами. Колдун использует черную магию, чтобы попытаться избавить султана от его страхов, однако это лишь усугубляет напряжение, когда Кёсем-султан решает действовать агрессивно против своих врагов. Очень быстро события развиваются таким образом, что Ашхен оказывается в гареме, где проходит унизительную процедуру проверки девственности. Она сталкивается с предвзятостью других наложниц и служанок, что делает её пребывание там ещё более сложным. Исмаил-ага, выступающий в роли главного евнуха, решает поддержать Ашхен, предлагая ей подготовку к встрече с султаном. Этап ожидания и тренировок становится настоящим испытанием для девушки, которая мечтает привлечь внимание Ибрагима, в то время как её брат Баграт оказывается в центре политических интриг, о которых он и его сестра даже не подозревают. Книга глубоко исследует темы тягот жизни, семейных связей и желания выживания в контексте жесткой реальности Османской империи, показывая, как амбиции и мечты ведут персонажей по сложным и запутанным путям, полным рисков и испытаний. Сюжет разворачивается в чередовании личных и политических конфликтов, демонстрируя человечность в обстоятельствах, которые могут показаться безжалостными, и показывает, как на жизненные пути персонажей влияют их выборы и стремления.