Британские дипломаты и Екатерина II. Диалог и противостояние

Книга, явно посвященная сложным дипломатическим отношениям России во время правления Екатерины II, рассказывает о взаимодействии великой княгини Екатерины и британского посла Чарльза Уильямса, который старался укрепить сотрудничество между двумя государствами. Основное внимание уделяется попыткам Екатерины повлиять на своего мужа, великого князя Петра Федоровича, чтобы тот отказался подписывать важные документы о учреждении французского посольства в России. Екатерина получила секретную информацию от британского посла о том, что Франция скрывает свои истинные намерения, и ее влияние могло обернуться против интересов России. Британский посол, через своего протеже Станислава Понятовского, активно поддерживал Екатерину в ее стремлениях предотвратить сближение с Францией и установить более тесные отношения с Великобританией. Эта переписка была не только дипломатической, но и личной, так как Уильямс испытывал чувства к Понятовскому. Тем не менее, их взаимодействие было завуалировано личными конфликтами и ревностью. С течением времени переписка между Екатериной и Уильямсом становилась все более напряженной: Екатерина понимала, что ее письма могут быть раскрыты, что приводило к недоверию с ее стороны. Уильямс, несмотря на это, продолжал настаивать на важности союза с Великобританией, опираясь на исторические прецеденты, чтобы убедить Екатерину в его выгодности. Однако его миссия окончательно провалилась, когда Уильямс вернулся на родину в 1757 году, не сумев предотвратить сближение России с Францией, что произошло на фоне военных действий против Пруссии. Книга также затрагивает сложные переговоры вокруг союзного договора между Британией и Россией. Екатерина II проявляла осторожность, опасаясь, что заключение договора с Великобританией может вызвать недовольство других европейских держав. В то же время Екатерина стремилась усилить влияние Понятовского в Польше, финансово поддерживая его кандидатуру на польский престол, что также вызывало трения с другими сильными европейскими державами. После неудачной дипломатической миссии графа Бэкингэмшира, которой не удалось достичь значимых результатов, Екатерина II укрепила свои позиции на международной арене. Она отказалась от зависимости от иностранных финансов теперь, когда смогла добиться уважения и статуса для России в Европе. Переговоры продолжались, но подписания долгожданного договора так и не произошло, а дипломатические инициативы нового посла Джорджа Маккартни оставались безрезультатными. Не менее важным элементом книги является рассмотрение внешнеполитических отношений России с Турцией, а также начинающейся русско-турецкой войны, которая вызывала обеспокоенность в Лондоне. Хотя Британия стремилась сохранить нейтралитет, в условиях растущей напряженности противостояния с Францией отечественные интересы заставляли британцев искать союз с Россией, что порождало дипломатические конфликты и согласования. В целом, книга является глубоким анализом дипломатической игры Екатерины II и её взаимодействия с Британией, фиксируя нарастающую динамику международных отношений, сопряженных с личными конфликтами и политическими маневрами. Екатерина, становясь императрицей, научилась пользоваться дипломатией для укрепления своих позиций, что не только изменило статусы России, но и определило её место на мировой арене в XVIII веке.