Бесовская банда

Книга начинается с представления главного героя, следователя Апухтина, который получает высокую оценку за свою работу в борьбе с преступностью. Его заслуги отмечаются наградой в виде памятных часов, и вскоре он получает приглашение на встречу в Уральский обком. Там ему предлагает перевестись в другой регион, чтобы помочь коллегам, особенно отмечается возможность работы в Ростове-на-Дону. Апухтин, хоть и испытывает некоторые опасения из-за переезда и возможных проблем с работой своей жены, все же принимает это предложение как важное партийное поручение. Это решение подчеркивает его высокую профессиональную преданность и готовность служить партии, что является важной частью его характера. Параллельно с историей Апухтина, представляется фигура Порфирия, простого сельского жителя, который приходит к своему соседу Бекетову с обвинениями в краже. Этот эпизод быстро перерастает в насильственный конфликт: Порфирий, требуя вернуть у него "все, что он украл", провоцирует драку, в ходе которой Бекетов убивает его. Исполненный страха и сознания своей вины, Бекетов решает избавиться от тела и убежать от своего деревенского прошлого, отправившись в город. Он продает все свое имущество, сжигает дом и, тем самым, делает шаг в новую, городскую жизнь, полную возможностей и власти. Его намерение - добраться до Воронежа и там стать частью тех, кто владеет оружием и имеет власть. В Воронеже в период революционных событий 1917-1918 годов Бекетов становится свидетелем масштабной борьбы за власть. Он принимает активное участие в революционных действиях, пытаясь влиять на дела Советов и участвовать в продовольственной сфере. В это время он понимает, что важным аспектом его новой жизни является создание Красной гвардии для борьбы с местными атаманами, например, с известным атаманом Калединым. Бекетов успешно использует свои навыки убеждения и пристраивается к заградотряду, который занимается проверкой продуктового оборота на железнодорожных станциях. На железнодорожной станции Бекетов сталкивается с хаотичной обстановкой, связанной с огромным потоком переселенцев и проблемами с продовольствием. Обстановка накаляется, и он становится свидетелем опасных ситуаций, включая нападения бандитов и архаровцев, приводящих к потерям его товарищей. Мужчина стремится проявить себя в новых обстоятельствах и, в течение этого времени, он встречает старого знакомого из своей военной жизни — Льва Кугеля. Вместе они начинают выполнять свои служебные обязанности, сталкиваясь с новыми вызовами и опасностями, которые выдвигает революционная реальность. Таким образом, книга исследует темы преданности, поиска нового места в жизни на фоне общественных изменений и насилия, а также сложные моральные выборы, с которыми сталкиваются персонажи. Сюжет прослеживает эволюцию как Апухтина, так и Бекетова, подчеркивая их разные подходы к жизни и служению в условиях революции и хаоса.