Аннотация
Книга "Красота и роскошь" повествует о жизни молодой женщины по имени Вивиан, которая прибывает в Лондон к своей тетушке, леди Крэнфорд. Вивиан находится в новой для себя среде, окруженной роскошью и аристократическими традициями, и сомневается в своем месте в этом мире. С самого начала она чувствует себя одинокой, ведь ее родные друзья остались в родном городе, и привычные ей жизненные связи исчезли.
Вивиан наслаждается красотой сада, пока гуляет с горничной Джейн и размышляет о своем будущем. Её мысли обращаются к потенциальным женихам, и в ней проявляется легкомысленность и независимость, которые, однако, не мешают её кузену Энтони проявлять интерес к ней. Несмотря на его ухаживания, Вивиан сохраняет дистанцию, предпочитая не поддаваться общественным ожиданиям и сохраняя чувство собственного достоинства.
События развиваются во время обеда в доме леди Крэнфорд, во время которого обсуждаются непримечательные темы, такие как погода и светская жизнь. Как только разговор переходит к более серьезным темам, связанным с политикой и войной, Вивиан чувствует себя неуместно и некомфортно. Басня о неудовлетворенности разговором и желании избежать скуки становится очевидной, когда Энтони, замечая недовольство кузины, предлагает ей возможность уединиться от утомительных бесед.
Её волнения касаются предстоящего дебюта на балу у герцогини Мальборо. С приближением балла Вивиан начинает терять сон и аппетит, переживая о том, что ей не хватает обновленного гардероба. В то же время, Энтони, выходя на прогулку на новом экипаже, сталкивается с ливнем, который портит его костюм, добавляя еще больше тревог в преддверии балла.
Между Вивиан и Энтони развиваются сложные отношения. Обе фигуры сталкиваются с внутренними конфликтами: Вивиан ценит заботу кузена, но в то же время испытывает сомнения в искренности его чувств. Энтони, испытывающий борьбу с собственными эмоциями и желаниями, осознает, что его страсть к Вивиан может оказаться запутанной игрой, а также имеет тайные отношения с горничной по имени Эмили, что добавляет напряженности к его внутреннему конфликту.
Накануне бала Вивиан сталкивается с ситуацией, когда ее платья не доставлены в срок, и ей удается ощутить полное отчаяние. В это время ее верная подруга Джейн поддерживает её, обладая стойким оптимизмом, который внушает надежду, что все успеют вовремя. Когда леди Крэнфорд прибыла и платья наконец-то были найденные, начинается спешная подготовка, но все же Вивиан ощущает давление времени и тревогу о возможном провале.
Тем временем, в другой комнате lеди Крэнфорд обсуждает с её сыном Энтони его планы на бал и показывает свою привычную настойчивость в выборе невесты для него. Энтони, испытывая подавленность и неуверенность относительно своих собственных желаний, стремится к уединению, заглушая свои сомнения алкоголем. Его мать убеждает его, что для достижения успеха необходимы манипуляции и лесть.
Наступает ночь бала, и Вивиан с нетерпением ждет своего дебюта в обществе, но при этом внутренние противоречия и напряженность определяют обстановку – как в её жизни, так и в жизни Энтони. В конечном счете, книга освещает сложности и интриги аристократической жизни в XIX веке, где желания, общественные ожидания и личные моральные принципы сталкиваются, порождая как конфликты, так и возможность роста для персонажей. Вивиан и Энтони становятся символами того, как внешние обстоятельства порой освещают внутренние битвы, ставя под сомнение не только их отношения, но и их собственные жизненные цели и мечты.
