Аннотация
В книге, события которой разворачиваются на фоне непредсказуемых изменений, вызванных вулканической активностью, главные герои, Джошуа и Салли, становятся свидетелями последствий катастрофы, которая затрагивает как знакомую им Базовую Землю, так и другие миры Долгой Земли. Их основная миссия — спасти семью Брюэров, оказавшуюся в засыпанном вулканическим пеплом доме. За пределами зоны безопасности они сталкиваются с пожилой женщиной, Мэрил, которая страдает от фобии, мешающей ей перейти через "мягкие места" — пороги, которые ведут в другое измерение. Джошуа и Салли рискуют, решив помочь Мэрил, но на момент их попытки переноса происходит новое извержение вулкана, что поднимает вопросы о пугающих видениях и их связи с душевным состоянием людей.
Одновременно с этими событиями, другой ключевой персонаж, Нельсон, готовится к встрече с Эйлин. В их разговоре поднимаются важные моральные и религиозные темы, включая изменения в учении Ватикана относительно жителей других планет. Эти разговоры иллюстрируют более широкий контекст изменений в обществе после катастрофы, когда привычные нормы и убеждения подвергаются переосмыслению. Нельсон пытается убедить Эйлин, что нашли новые подходы к вере и что Бог не оставит ее даже в тех мирах, куда ведут новые догматы.
Фрэнк Вуд, на подходе к своему пятидесятилетию, решает ощутить новые возможности, присоединившись к космической программе на Долгой Земле, что подчеркивает стремление людей к исследованию новых горизонтов. Однако извержение вулкана Йеллоустоун немного нарушает его планы, и он решает вернуться на Базовую Землю, чтобы поддержать пострадавших. Как только обстановка успокаивается, ему поступает предложение о полете на Марс от Салли и ее отца, что вызывает в нем чувство обновленной надежды и стремления к реализму своих мечтаний.
Параллельно разворачиваются события на борту нового корабля, где капитан Мэгги и ее команда работают над урегулированием напряженности между различными членами экипажа, особенно между китайскими и англоязычными членами. Эти межкультурные взаимодействия подчеркивают важность дипломатии и взаимопонимания в условиях нововведений и вызовов, с которыми сталкивается команда в ночном безумии открытого космоса.
Несмотря на успехи, Джошуа не может избежать нагрузки своих внутренних конфликтов и сложности отношений с Лобсангом, который является символом более возвышенной силы и добра в Долгой Земле. В их поездке по Базовой Земле в условиях экстремального холода и социального распада, Джошуа сталкивается с разочарованиями в научной, социальной и гуманитарной сферах, включая политические изменения и персональные конфликты.
Таким образом, книга насыщена напряженным сюжетом, где герои должны не только справляться с внезапными внешними угрозами, но и разбираться в своих внутренних демонах и сложных отношениях. Темы искупления, морального выбора и поиска новых истин, кажется, переплетены в драматургии постоянных изменений, создавая многоаспектное полотно человеческого опыта в условиях кризиса и открытия новых миров.
