Аннотация
Книга рассказывает о захватывающем и сложном мире, где научная фантастика переплетается с размышлениями о человеческих отношениях, семейных тайнах и неизведанных возможностях. Центральными персонажами являются Джошуа Валиенте и его семья, а также другие ключевые герои, такие как Агнес, Лобсанг, Нельсон и Салли Линдси. Сюжет начинается с того, что Джошуа Валиенте посещает дом Агнес и Лобсанга, где они обсуждают загадочные «Следующие» — детей-гениев, которые оставили Землю и занялись необъяснимыми космическими проектами. В этом обыденном разговоре находит место и элементу мистики: Лобсанг начинает испытывать странные изменения и совсем исчезает на глазах у других.
После этого повествование переносится на Базовую Землю, где мы встречаем Великого Элюзиво, Луи Рамона Валиенте, который ведет беседу с Освальдом Хаккетом о своих необыкновенных способностях. Хаккет приглашает Валиенте на ужин, чтобы глубже обсудить его умение исчезать. Эти разговоры включают в себя темы, связанные с идентичностью и внутренними страхами.
Возвращаясь к Джошуа, мы видим, как он блуждает по Долгой Земле, испытывая физическую и эмоциональную боль. Его размышления о старении, страхе и одиночестве придают истории глубокие философские ноты.
Сюжет также включает в себя Никоса, который, ища свою собаку Рио, обнаруживает таинственное подземелье, где сталкивается с существами, напоминающими жуков. Этот фрагмент добавляет элемент приключения и таинственности, поскольку Никос пытается выжить в этом странном месте и в конце концов ранит одно из жуков, что вызывает его удивление исчезновением существа. Этот конфликт подчеркивает тему неизвестности и непредсказуемости в закоулках Долгой Земли.
Одной из значимых линий сюжета является путешествие Джошуа и его сына Рода на самолете через различные миры Долгой Земли. Это путешествие не только физическое, но и эмоциональное, в ходе которого раскрываются семейные тайны и проблемы. Джошуа осознает свои ошибки в родительских отношениях, и это служит основой для их с сыном взаимопонимания.
Агнес и Лобсанг также находятся в центре сюжета, когда они начинают новую жизнь в обычной человеческой общине с усыновленным сыном Беном. Их переезд в Нью-Спрингфилд символизирует новое начало и опасности жизни «под прикрытием», а переход от высоких технологий к более простым человеческим радостям создает контраст, полный тайны и ожиданий. Лобсанг работает над проектом, связанным с гелием и созданием гондолы, что добавляет элементы научной фантастики в более приземленную жизнь.
Наконец, мы знакомимся с шестнадцатилетним Стэном Берге, который переживает напряженные моменты на стройплощадке в Майами, где строится бобовый стебель для космического лифта. Взаимодействие со стороны Стэна и его друга Рокки проиллюстрировывает сочетание повседневной жизни с элементами высоких технологий, подчеркивая как возможность нового мира, так и его трудности.
Таким образом, книга является многослойной историей о поединках с внутренними и внешними страхами, поисках идентичности, а также о семье и приключениях. Каждое пересечение мира и итоговое развитие персонажей подчеркивают сложности жизни в быстро меняющемся и загадочном окружении.
