Аннотация
Книга рассказывает о судьбе главной героини по имени Мара, которая оказывается вовлеченной в сложные интриги и социальные игры королевского двора. Сюжет начинается с того, что Мара попадает в королевский замок, где проходит отбор невест для короля. Сначала ее охватывает завораживающее чувство от роскоши и великолепия замка, а также она начинает мечтать о роли хозяйки этого места. Однако Мара быстро осознает, что шансы на победу в отборе у нее минимальны, так как король Родхар уже окружен другими более привилегированными претендентками.
На ужине, организованном матресой Еленой Фоурм, король наконец появляется в зале, и атмосфера наполняется напряжением. Мара находится в конце стола и замечает, что место для короля оказалось свободным, что вносит дополнительный интерес в события. Несмотря на свою первоначальную скромность, она начинает вспоминать моменты взаимодействия с королем и концентрируется на других претендентках, таких как принцесса Амелия и Истелинда – дочь королевского ловчего, пытаясь разобраться в их характерах и способностях.
По мере развития событий, Мара принимает участие в охоте, которая предоставляет девушкам возможность показать свои таланты. В это время король и главный ловчий во всю обсуждают планы охоты, что добавляет напряжения к событиям. Мара испытывает страх и нервозность, особенно когда оказывается в центре внимания короля и его свиты. Смотрительница строго напоминает всем участницам о важности подготовленности и умении верховой езды, тем самым подчеркивая конкуренцию среди девушек.
Кульминацией этих событий становится то, что Мара решает отказаться от предложения короля выйти за него замуж, предпочтя брак с бароном Малгитом. Этот смелый шаг приводит к бурным эмоциям и конфликтам, так как Родхар в ярости из-за отказа. В ходе их столкновения Мара обвиняет короля в том, что его отбор на самом деле — это рынок, где каждая невеста имеет свою цену, и даже на нее пытаются оказать давление. В свою очередь, Родхар в стыде упрекает своих лордов в продажности.
Ситуация накаляется до предела, когда король нападает на Малгита, выставляя его изменником и угрожая ему расправой. Эти действия приводят к новому повороту событий, когда матреса Фоурм, пытаясь оправдать ситуацию, оказывается изгнанной из замка. В своей ярости король отказывается принимать помощь, и напряженность растет как среди девушек, так и среди придворных.
Вернувшись в родной город Даршантц, Мара сталкивается с новыми вызовами. По пути скука преследует ее, но появление в постоялом дворе и обсуждение ее прошлого клинка вызывают чувство неловкости. Используя обман, Мара маскирует свою истинную личность. Когда она наконец добирается до своего замка, оказывается, что дядя Меркель продал его, и теперь Мара оказывается в дольной ситуации.
Дальнейшие события приводят к тому, что имя Мары становится объектом обсуждения в королевском замке, когда другие претендентки и придворные реагируют на её отказ. Особенно Гизел, служанка, испытывает разочарование, узнавая о судьбе своей хозяйки и обходясь без предсказываемого вознаграждения.
Таким образом, книга глубоко погружает читателя в динамичные и извивающиеся интриги королевского двора, подчеркивая борьбу Мары за свои убеждения и право на выбор. Это исследование человеческой природы, социальных ожиданий и личной независимости в мире, где умение маневрировать в сложных отношениях становится залогом выживания.
