Аннотация
Книга разворачивается на фоне исторических событий в Австро-Венгрии и сочетает элементы военной разведки и личной драмы. Главным героем является полковник Максимилиан Ронге, директор военной разведки, который активно ищет новые методы шпионажа, чтобы получить информацию о противнике. В начале сюжета Ронге обсуждает с подчиненным Зайделем потерю важного документа — планов укреплений на Магнусхольме. Они осознают, что получение информации о новых укреплениях усложняется, и Ронге принимает решение использовать новую технологию — миниатюрную фотокамеру, разработанную доктором Нейброннером.
В качестве эксперимента с фотокамерой к ним приходит информатор Ханс Клаувиц, который демонстрирует этот необычный прибор. Несмотря на сомнения Зайделя и Клаувица по поводу надежности устройства, Ронге убеждает их в необходимости использования фотокамеры для шпионских операций. В разговоре они обсуждают назначение Клаувица на регулярной основе для инновационного шпионажа, и Ронге предлагает ему изготовить несколько таких аппаратов для расширения их возможностей. Обсуждается также договор о жаловании и будущем сотрудничестве, и Клаувиц с радостью принимает это предложение.
По мере развития сюжета основное внимание начинает переключаться на Лабрюйера, который, открыв собственное фотографическое ателье в Риге, сталкивается с неожиданным появлением своей родственницы Каролины Менгель. Она странно ведет себя, и её неконвенциональная личность вызывает у Лабрюйера смешанные чувства. Их взаимодействие открывает новую грань сюжета — сталкиваются миры шпионажа и фотографии.
К кардинальным изменениям приводит ситуация, когда Каролина появляется на Двинском вокзале, чтобы встретиться с господином Гроссмайстером, который также является фотографом. Хотя Гроссмайстер нанимает её в своё ателье, их рабочие отношения порой обостряются из-за различных привычек, таких как курение дешевых папирос.
Однако внутренний конфликт Гроссмайстера, его мстительные мысли о прошлом и соперничестве с бывшим партнером оттесняют его к размышлениям о будущем. Находясь среди соседей на вечеринке, он, тем не менее, остается погруженным в свои тревоги.
Тем временем Лабрюйер, несмотря на трудности с Каролиной, продолжает вести шпионские расследования, копая в делах, связанных с подозрительными мероприятиями, которые, по его мнению, могут угрожать его работе. Он начинает изучать связи с грабежами и жестокими расправами над животными, связав эти события с загадочной личностью агента Леопарда. Когда он начинает расследование таинственного отравления собак в цирке, проявляются элементы детектива, добавляя глубину и экшен в сюжет.
С течением времени Лабрюйер и Клаувиц становятся все более вовлеченными в растущее напряжение, связанное с политической обстановкой и шпионскими задачами. Взаимосвязь между фотографией и шпионской деятельностью становится центральной темой, поскольку оба героя пытаются справиться с вызовами, стоящими перед ними: как сохранить свою идентичность и выполнить свои задания, не потеряв контроль над ситуацией.
В итоге, книга представляет собой захватывающее сочетание шпионского триллера, драмы и социального комментария, которое призывает читателя задуматься о сложных вопросах идентичности, личной ответственности и моральной ответственности в условиях войны и шпионажа. Сюжет постепенно раскрывает тайны, интриги и неожиданные повороты, создавая интригующую атмосферу, идеально передающую дух эпохи и задачи, стоящие перед её героями.
